内的形势也是瞬息万变，大意不得。顾长平不能再战，因此顾长安就成了南征的不二人选，一来戍北的几员猛将远水救不了近火，二来北境防线也不可松动，一旦狄戎再度乘虚而入，大齐腹背受敌，可就当真危矣。
晚膳前，就在顾长安坐在院里纹丝不动地冥想时，宫里传来消息，皇上召她次日上殿听封。
宫城的琉璃瓦在晨曦铺洒下愈显矜贵，清早微凉的风里裹着静谧的春意，顾长安一袭公服青袍，腰系素银带，脚下踩着簇新的皂靴，随着上朝的官员三三两两行进宫门。
顾长安沿着奉天殿外的白玉阶拾阶而上，每一步都走得稳稳当当，对四周围投来的或探究或惊奇的目光一概视而不见，挺直了腰板垂手立在奉天殿外侯旨。
顾长安在殿外侯了半个多时辰，就听见内监尖细的声音从殿内传出来，“宣昭武都尉顾长安觐见。”
皇帝坐着那把高高在上的龙椅，端着一副睥睨天下的姿态，只是他近来操劳过重，视物已很吃力，待顾长安进殿时，他还要眯起眼来才能看清这个在大齐出类拔萃的女人。
顾长安撩袍跪下，三呼万岁，“臣顾长安叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“顾都尉，平身吧。”
顾长安谢恩起身，一时也不知是错觉还是真的，总觉得这半年不见，皇帝似乎苍老不少。
“夏侯冶。”
“臣在。”
旁边一位年约五十上下的武将出列，这人脸型颇有棱角，浓眉大眼，鼻头稍宽，看去不苟言笑，嘴角微微向下。
“朕命你为平南大元帅，领军二十万讨伐南燕。”皇帝微一沉吟，“顾长安。”
“臣在。”
“你为夏侯元帅副将，随军出征，封云麾将军。”皇帝一字一句掷地有声地回响在奉天殿内，顾长安跪地领旨谢恩，终于成为大齐建国以来唯一一位正式获封的女将军。
奉命南征的几位将军里，除了夏侯冶和顾长安，还有另两位将军及副将都尉，众人在奉天殿内例行