?夏日燥热，知了不知停歇地叫个不停，吵得人好生心烦。
夫子在学堂前面摇头晃脑地讲书，萧绎背脊直挺坐在大哥旁边，冷着脸望向窗外的树影斑驳，有些出神。
与母妃相处的这些时日，他发现她似乎……不知如何形容，总感觉有些地方与以前不大一样。
比如他在父皇那儿得了夸赞，回来与母妃说起，以前她定会摸着他的头，微微一笑夸他了不起，可现在她听闻后，依旧浅笑着肯定他的才能，却会对他说：“绎儿，锋芒毕露有时并非好事，懂得韬光养晦的人，才是真正能成大事之人。”
又比如他将瑜贵妃对他“谆谆教诲”的话复述给母妃听，她不如从前般叫他莫要再听，反而望着他认真地问，若当真有那么一日，他是否想为自己争上一争。
许多细节都是萧绎事后不经意回想起来，方才觉察其中的不同之处。
而最令萧绎意外的，是母妃对于他练武一事的态度。
他自小爱武成痴，曾托人为他网罗不少武功秘籍，自个儿私底下练。
宫中并非没有传授武功的师傅，但皆是些寻常套路，用以自卫防身绰绰有余，却绝对无法与真正的高手一较高下。毕竟他们是皇子，身边自然有侍卫保护，即便苦练多年，也可能终其一生用不上半分。
母妃显然亦是这般想法，故而对他不似其他皇子般时常结伴出游，反倒一有闲暇便躲在惜云宫后院里，摆弄些花拳绣腿的行为颇有微词，曾番四次委婉地在他跟前提，让他无事便多读读书，作些好文章给父皇看。
他知晓母妃是为他着想，希望他凭此讨父皇的欢心，不好拂了她的意，便只好挑她不留意的时候偷偷练，多是夜半时分，或是午间母妃歇息之时。练习没有定性，难以日日坚持，且避开了最佳时间，效果自然差强人意。
现在他不过八岁，仍在长筋骨的阶段，正是习武的好时机，为了重拾旧时的武功甚至更上一层楼，每日天初亮时，他便到后院去，打坐练功，运气凝神，调节内息。