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一九三四年底，两个人毕业回家。那时，郑紫若的哥哥郑紫旺担任县委书记。他和附近几个县的党组织，正在酝酿着掀起一次农民暴动。陈耀星和郑紫若都立即加入到这次暴动的准备工作中。
一九三五年一月，冀南特委在附近邻县召开会议，参加会议的有冀南特委负责人和附近各县领导人。冀南特委书记在会上作了重要讲话。会议最后做出三项决定：一是建立脱产游击武装——中国工农红军平汉线游击队；二是打盐巡、砸警察局，尽快搞到更多的武器，发展武装力量；三是打土豪，开展分粮吃大户活动。郑紫旺也参加了这次会议。
从青林县开会回来后，郑紫旺便带领附近几个村的农民，开始了农民暴动。他们首先以县游击队的名义，没收了附近几户地主家的二十多支枪，又砸了附近一个较大村镇的民团局，缴获了十支大枪、一支短枪，另有三百发子弹。用这些武器组建了游击队。紧接着，又成立了仍是由农民组成的“布袋队”。“布袋队”在游击队的配合下，没收地主的粮食，分给当地的贫苦农民。先是在夜晚进行，一夜就分地主粮食几千斤。一开始，“布袋队”只有一百来人，很快便发展到几千人。再后来，附近的农民都参加了“布袋队”。地主十分孤立，到处都是布袋队的人。到最后，分粮吃大户的活动，改为在大白天进行。贫苦农民扬眉吐气，地主豪绅惊慌失措。
游击队迅猛发展，“分粮吃大户”轰轰烈烈地进行。这引起了国民党当局的恐慌。他们层层上报，一直报到蒋介石那里。蒋介石大为震惊与恼火，急忙命令“冀察政务委员会”主席宋哲元全力消灭冀南“赤祸”。宋哲元立即在北京召开紧急会议，决定将河北省划为四个防共区，各县的军警民团一律改编为“保安团”；并决定派出大批正规军配合地方武装进行疯狂镇压。他们抽调商震的三十二军、冯占海的六十三军、宋哲元的二十九军等数万兵力开往冀南。他们采取“长期驻扎，由点到面，逐村围剿，反复清乡”等手段，企图一举消灭冀南的游击队