?子婴道：“长史快快请起，婴虽非军中之人，但是报国杀敌之心不在列位之下。我这就去咸阳宫面见君上，为章将军解难！”
司马欣道：“公子，赵高欺瞒君上，图谋不诡。此人对我多有疑心，咸阳已不可再留，我现下出了长史府，就要离开咸阳。公子，务必见到君上，以解我等冤屈！”
子婴看着司马欣收拾行囊，两人一道出了长史府。司马欣刚一上马，就催急出城。与其说是策马出城，不如说是逃命狂奔。子婴心下忐忑不安，他既为河北战事忧虑，又赵高乱政而愤慨。他和侍卫们来到咸阳宫，谁知还未踏过宫门门槛，就被一群卫士给告知君上不见朝臣，若有政事，转道相府咨议。子婴禀明公族身份，卫士又道：“秦国公族亦不相见，更加不许公族子弟私议朝政，违令者以连坐之令处之。”
子婴长叹一声，终于离开了咸阳宫，回到府上，从此闭门不出。
且说那司马欣与子婴分别之后便从咸阳出，由于担心赵高迫害，故意不走原道。然而，司马欣所忧虑的事情终于发生了。赵高在其走后，立刻让阎乐带领人马尾随追杀。就当司马欣择道而亡去之时，咸阳太尉府的使者已经抵达了章邯在棘原扎下的军营。
巨鹿之战时，章邯所率的秦军遭到惨败。不得不退守到漳河一带。以河内郡，河东郡，三川郡三郡作为依靠，将此三郡连为一线，输死抵抗着诸侯联军。秦军与诸侯军之间的战事异常激烈艰苦。这一仗，一直从秦二世三年一月打到七月。足足打了半年之久。打到后来，两军各自乏力，而章邯决定以固守出击的战术与联军作战。而这驻扎休整的地点，就在棘原。
棘原在黄河与漳河之间，章邯背食敖仓作为后援，敖仓，是秦国在荥阳敖山设置的一处重要的粮仓。地处黄河与济水分流之处。章邯一部通过黄河古道运转粮食，故而存粮甚多。章邯驻扎棘原，营造工事，建筑壁垒。期间章邯数次率部前去拯救被围困的王离部队，章邯与秦王政时代的旧大臣多有交情，他和王离虽然在战争指挥上多有