?昭帝以幼子身份登基帝位，招致刘姓宗室一百二十七家封国王侯的猜忌与不服，然而众多封国王侯都忌惮了先帝遗留给朝廷的强大军队，加上他们都是高祖、文帝、景帝的子孙，就算昭帝不即位，也轮不到他们入主未央宫登基皇帝大位，所以他们倒也有自知之明的安份了。
然而，先皇武帝的远亲封国王侯安份了，近亲藩王却虎视眈眈，时刻觊觎着庙堂神器，等待机会夺取皇位。大皇子太子刘据，“巫蛊之乱”被满门伏诛，只有一个皇曾孙刘病已以待罪之身寄养掖庭；二皇子齐怀王刘闳早死，只有一位庶出的孙子刘泽，不能承袭王位，被降爵为齐候；剩下的三皇子燕王刘旦与四皇子广陵王刘胥，很可能在推翻昭帝之后入主未央宫。
尽管，燕王刘旦与广陵王刘胥是一母同袍的亲兄弟，但是在争夺至尊天下的皇位面前，他俩已经成了不共戴天的仇敌。不过，他俩心中都很清楚，就算他俩合兵一处对付朝廷，那也是鸡蛋碰石头自取灭亡，所以他俩干脆各行其事各显神通，一方面苦心孤诣的经营着自己的“皇帝梦”，一方面寻求机会先干掉对方，取得独家经营“皇帝梦”的绝对优势与权利。
广陵王刘胥虽然不如燕王刘旦聪明，但是他力能扛鼎，有空手搏击虎豹熊罴的神力，又有楚王刘延寿的鼎力支持，加上楚地好“巫鬼”，他便与楚王刘延寿（先前的楚王是高祖皇帝的堂弟，“八王之乱”被伏诛后，朝廷又册立宗室平陆候刘礼做了楚王，刘延寿是刘礼的第四代孙。因为刘延寿的弟弟娶了广陵王刘胥的女儿，所以他们才蛇鼠一窝了）又合谋，在云梦山顶建造了一座“诅咒台”，让一群巫师做法，诅咒燕王刘旦暴毙，诅咒昭帝夭折，诅咒大将军霍光鬼迷心窍，赶快迎接他刘胥进京登基皇帝大位。
相比之下，燕王刘旦比广陵王刘胥理智多了，他不但取得了齐王孙刘泽的齐国兵马大力支持，也不指望神鬼能帮到他什么，而是自己亲自动手，在王城下秘密修建了一座地下“虎圈”，蓄养了三百多名与大将军霍光以及朝廷重臣有灭门大