?公元195年，兴平二年，袁术占据了江淮大地在寿春称帝，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，以寿春为都城，国号成国，年号仲家，天下皆惊，众人破口大骂袁术欺君罔上，不为人子。
曹操在议事厅大笑不止，这袁术终于称帝了，攻打徐州的机会已到，当即派荀攸再去袁术处恭贺，顺便让袁术和己方暗中结盟灭刘备，荀彧不满，曹操等人皆劝之，只是与袁术虚以为蛇，收了徐州再攻袁术，荀彧这才放心。
曹操发檄文，檄文内痛斥袁术不识好歹，妄自称帝，不尊汉室，号召诸侯群起攻之，以显大汉声威，
吕布，孙策，刘备三位诸侯响应，同攻袁术。
另一边，荀攸带着贺礼来到寿春觐见袁术，袁术大怒喝骂，命侍卫捆绑荀攸，荀攸当即大笑道
“成国陛下这是何解?吾奉曹公之命来为陛下庆贺，贺礼以在宫外，为何绑缚于我”
“说什么庆贺于朕，那曹操老儿以发檄文于天下，大骂于朕，现多方诸侯已派兵讨朕，他戏耍于朕，该杀，该杀”袁术大怒道。
“陛下勿急，请屏退左右，待心腹之人留下，吾有机密之事和陛下协商”
袁术纳闷，不过想了想就屏退他人，只留心腹杨弘，闫象，张勋在此。
荀攸见状即开口告知袁术，曹操只是形式上的要讨伐于他，虽然也派兵只是做做样子，两家可暗中结盟，待刘备派兵打袁术时，曹操偷袭徐州，让刘备有家回不去，再和袁术合围刘备，至于其他两家，有心无力，自家的地盘也需要人来守，实在是分不出兵。
闫象和杨弘也是智谋之士，虽然比不了那些大才，但也算眼光独到，颇有谋略，稍作片刻就冲着袁术点头，袁术看到两人皆如此，心下了然，命人开宴席，宴请荀攸，再细谈两家结盟之事，荀攸告诫结盟之事万不可透露出去，被其他诸侯探子得知，计划就败露了，袁术深以为然。
待荀攸走后，闫象告诉袁术，此盟可结，4路诸侯的，曹操向着袁术，已少一路，曹操帮着