是紫鹃姑娘在老太君身边养出来的底子好，如何出落得这般模样？都说我们江南水乡出佳人，原以为家里的丫头们已经极好了，个个水葱儿似的，谁知和紫鹃姑娘站在一处，倒成了草芥。”
贾母心里舒坦，嘴里却谦逊了几句，王有礼家的因元春晋封一事又向贾母道喜，洋洋喜气方浮现在贾母眉梢眼角，满屋里的人如邢王夫人、纨凤并宝钗、三春等都与有荣焉，独宝玉一人愁眉苦脸，不以为喜，直接问紫鹃道：“林妹妹怎么还没回来？不是说今儿和琏二哥哥一起进京的么？怎么琏二哥哥回来了，林妹妹反倒不见？”
紫鹃怕他呆性发作，闹得场面不好看，忖度片刻，委婉地笑道：“瞧二爷说的，林姑娘随姑老爷进京，当然得先回自己家，等姑老爷入宫觐见完毕，林姑娘也把家里安置妥当了，第一件事就是来给老太太请安，二爷和姑娘们还怕到时候见不到林姑娘？”
她不给宝玉反应的机会，接着笑道：“姑娘这一年在江南搜集了好些精巧玩意儿，又备了好些笔墨纸砚，到时候要亲自孝敬老太太并分给二爷和姑娘们呢。”
宝玉听了果然欢喜，立时就和探春胡乱猜测黛玉给他们带了什么新巧东西。
贾母中午留饭，紫鹃乘机跟王有礼家的说一声，回家探望父母，一年不见紫鹃，周父周母和哥哥周福生得知消息，各自告假回家，一家相见，同桌吃饭，自是欢喜无限。
饭后周母打量女儿，见她长得越发高了，模样儿越发出息了，不看打扮，单看举手投足之间的气度就觉得不比府里小姐们差，这一年定是没吃过苦，不由得格外高兴，道：“到底是去了一趟江南，受了那里的灵气，就像老太太说的，哪里像个丫头？竟是个千金小姐。”
紫鹃挨着母亲坐在炕沿，含笑道：“林姑娘身边有姑老爷好容易才寻到的一位嬷嬷，极有本事极有见识，姑娘跟着学习，我就跟着学了一点子，真真是一辈子受用不尽。”
周母连声念佛，道：“好得很，你千万用心学，可不是人人都像你有福气学小姐做