?文帝刘恒在位时期在政治经济军事等各方面都有所成就。在律法上讲究无为而治，即严格遵守现有法律制度，不随意更改，保证了法治的的稳定性。废除“收孥连坐法”那样就不会因为一人犯罪而导致全家收入为奴，无需株连了。又废除肉刑这种残酷的刑法。由于当时列侯大多居于长安，离封地很远，导致列侯所需供给物质从封地远道运至长安，输送特别辛苦，长安现有供给又不能满足。为了解决这个问题，汉文帝推出了列侯归国的政策，要求列侯回到封地，所需供给就可以封国就地解决，但是这个政策起先执行起来很困难，列侯们大都不愿意回封地。一日早朝完毕，各大臣离去，文帝命人让太中大夫贾谊留下，待贾谊到达文帝寝殿，文帝问道:“先生你乃我朝第一饱学之士，朕今天有要事请教。”贾谊道:“陛下谬赞了，我只不过是一介书生，不知陛下有何困惑?”文帝言道:“如今我想把列侯们迁到封地，以缓解长安物资供给的紧张局面，可是大家都不愿意回封地，不知道先生有何高见?”贾谊对文帝言道:“陛下，此事解决起来很简单，只要有德高之人带头回归封地即可。”
贾谊接着继续:“要论目前朝中谁最功高，莫过于当今丞相武威侯周勃，若他带头回封地，我想其他人都不会拒绝回封地了。要知道连功劳最大的武威侯都回封地了，他们也就没有留在长安的理由了。”文帝笑着对贾谊说:“先生果然高人，一言点醒朕。”待贾谊离去，文帝遂诏周勃入后殿。
一个时辰后，刚刚散朝回到家里的周勃就接到文帝诏令，要其入宫。来到后殿内。见到文帝，周勃跪道:“臣叩见陛下。”文帝对周勃到:“爱卿，为我大汉朝功臣，早年随高祖征战，屡立战功，后平吕后氏族之乱，又助朕登基，为大汉数朝肱股之臣。今天我想请爱卿助朕一事。”
周勃言道:“陛下过誉，臣只是做了臣本分之事，哪有什么功绩啊。不知道陛下今天何事，臣当赴汤蹈火，在所不辞。”
文帝道:“此事朕今天难以开口，可能要委屈爱卿