?在新时代，由于太阳终日被云雾遮挡的原因，冬季往往来得比较早，去得比较迟，将原本三个月的时间延长到四个月，甚至更长。有时候季节的交替已没明显的过渡期，往往冬日一过，没过几天，就越过春季，转入盛夏。
今年的春季来得特别早，当温和而湿润的海风，越过庞大的卡瓦拉大沙漠，一路向西到达雷布卡小镇的时候，也只是二月份罢了。
这可是比往常足足提早了一个月的时间，对于早就干旱了一段日子的镇民来说，可以说是一个巨大的福音。
春天的提前意味着更多的水源，同时也预示着有更多的食物。正常来说雷布卡这座在荒野边缘的小镇，一年中积累下来的食物，也不过堪堪够小部分人渡过严冬罢了。他们中大部分的人就像行走在荒野里的孤狼，常常要忍受长期的饥饿，他们唯一能够活下去的方式就是掠夺或是走入荒野。
荒野泛指哪些没有人类聚居的区域，它不是新时代才独有的名词，但是这时代的荒野却是比旧时代危险无数倍，能够成功抵御严冬而活下来的生物，哪怕是一头野兔都绝对有它的过人之处，或是长长的獠牙，或是厚实粗壮而发达能最大限度提升它们奔跑速度的四肢。蚂蚁、螳螂这一类看似弱小的昆虫，也应运新时代的需要，它们身上的毒液致命的。
努力活下去，似乎是这个时代最残酷的现实。
很快雷布卡迎来了今年的第一场雨，于是渴望了雨水数个月的镇民像发情的公牛欢腾雀跃起来，这种境况在很多与雷布卡类似的小镇同时上演着。不过很快他们便笑不出来，因为在一个月前，一头野兽趁着夜色袭击了小镇。
按照目击者的描述那是一头独狼。纯种的野兽怕光，轻易不会走入人类聚居的地方。因此镇民只是将之当作偶然的事件，很快将之抛诸脑后。
可是事情并没有因此而结束，在接下来的数日里，又一个镇民失踪，然后是两个，再然后是四个。据有心者的统计，每次失踪的时间间隔刚好为七天。一、二、四也是一组很有