回顾。
马希麟句句点到为止，不显适得其反之言，胡顺终是疑惑，不想冒犯于人，反得使爱子遭遇此劫。马希麟回房卧于睡榻，但念那饥饿之人倍感怜悯，既救苍生不得佳果，亦欲百姓借取粮米。赵芸暧无声而至，带有鄙夷之味问道：“马希麟，你实是深藏不漏，你竟通懂道术，如实道来，你究竟是何人？”
马希麟虽是淡然一笑，实则心生有怒：“此非道术，我今日所言乃是为百姓寻求活路。”
赵芸暧冷哼一声，言道：“我自幼熟读西洋书籍，从不自比民间妇孺，你今日所言休要唬人，世间根本不存鬼神之论，你尽可实言告我，究竟会医病否？若敢欺骗本姑娘你且提前安息，五日之后，那知县小儿不将你绳之于法，我必先结果了你。”
马希麟缓和言道：“赵姑娘稍安勿躁，你将我杀死亦是无用，那患病饥民何止千万，然是胡顺无视法度，贪赃枉法，搜刮民膏，细大不捐，众目睽睽之下将其阻止才是正论，若能以生死救得安泰民生，死又何妨？”
但见马希麟执至悲天悯人，赵芸暧则不与他怄气，乃略感屈，不见性如烈火，但由默默离出屋外。亭午，马希麟于房内精研医典，县府院中倏尔嘈声杂乱，闻此，收拾医典急出房门观其究竟，忽闻衙役面见胡顺，原本料想百姓必有面容憔悴、饥饿不堪之相，便知胡顺则会下令将数人监于大牢中。
然是当马希麟近至后不禁万分悚然，更不信眼前之所实，那衙役手中各拎一缕长辫，每缕辫下则是血粼头颅，每只头颅虽为鲜血所掩，然是那死不瞑目之态留于脑中，久久挥之不去。
百姓终失性命，县令残害手段擢发难数，罄竹难书。百姓活生生被砍掉头颅，伤心惨目，朝廷官府已是无可救药，自惜百姓命如蝼蚁，为官者欲杀便杀，欲砍便砍，他等目中无人不存生灵，容不下仅犯抢粮之人。
大清当下人为刀俎，我为鱼肉，黎民苍生皆自生恐，孰能保证无人为诛，折返回房本欲放声悲哭。然则胡顺临至，观望那衙役手中头颅后亦是大显