?管家笑脸相送，转身与马希麟寒暄：“数月不见，先生可尝安好，久闻入京医诊太后，甚是悬系，今见先生无恙归来，必为幸甚。”
大难危时由管家出手相救，自是感激不尽，马希麟答道：“入宫医诊之事不值一提，有劳容得挂念，希麟倍感温厚，今日之凶多亏管家出手搭救。”
不思今日免凶皆是张黛滢一手安置，管家直解原由道：“先生莫要谢我，此恩本是张姑娘之助，闻听噩讯，急求老爷命我前来搭救，姑娘日夜不眠，一心盼等先生，终是不从婚嫁之事，若有相逼则会以死相对，老爷放心不下，叮嘱我等不许姑娘轻易出户。”
听罢此言，不由感动万分，遂将此恩默记于心，既言张銮，马希麟不免问道：“尝见张先生食欲不振，久卧床榻，调养莫误，我心甚念，不知他老人家近日有愈？”
管家尽以实对，言道：“自打先生别后，老爷依先生之方调序，噎膈之疾已是痊愈，衣食增适。然是年长，姑娘不从婚事，老爷日夜操劳，无奈事病，现今，先尊虽康而不如昔。
马希麟听闻至此心生悲伤，昔日，承蒙张銮指点，不可不念初恩，虽与张府绝情，而有张黛滢思念，唯有寄于考官评出高分，以能胜出此次考试，若非如此，不存颜面登门逢见张銮。叙寒温毕，马希麟依有一疑萦心，问那打马扬鞭之女所为何许人士。管家答言解道，此女乃济南知府千金，素日于此飞扬跋扈，全然不将民生容于眼中，今日，是她由外地归至济南，料想此后百姓又是不安。
马希麟于此生活数月，未尝听闻知府有一女，经问方知，自马希麟入京之后，山东瘟疫四起，官员不可平定，清政罢免数员，济南知府乃是迁任新官，先前只任外省知县。马希麟暗暗颔首，想必有其女必有其父，骄逸自恣，志意无厌，鱼肉百姓，以盈其欲，自知不能改变当朝腐性，偌大时世沦至今状，必与官府脱不得干系。
清政虽施锁国政策，然是民间殊为另外一回事，民治不开，不知权宜制度制衡，一味摆弄锄头，对于鱼肉