是热甚津枯？绝非如此，老者望之无疾，然而舌上稍差滑腻，岂是湿浊内蕴，阳气被遏？犹非如此，岂是脾虚湿困？马希麟脑中疑惑甚多，面前现状已不知如何定义。
老者缩舌后直望马希麟，逐个为其解析：“脉细何状？”
马希麟未思便答：“脉细如线，应指明显，按之不绝。”
老者又问道：“舌色淡紫，应为何意？”
马希麟答道：“舌色淡紫，气虚寒凝。”
老者再问道：“舌形红绛，且是瘦小，望之少苔，可为何意？”
马希麟答道：“阴虚火旺。”
老者续问道：“舌态短缩，又为何解？”
马希麟答道：“寒凝经脉，热灼筋痿。”
老者最后一问：“黄苔能属何症？”
马希麟回道：“主里证，热证，颜色愈深，热度愈盛，浅黄热轻，深黄热重，焦黄热结。”
老者叹望道：“你对医理了如指掌，既是如此，为何不会医诊？你可知晓，此属医者扎实之功。”
马希麟惭愧之极，垂首不语，一旁老者劝言道：“此人已是不差，医书博学甚是扎实，诸多考生远不及他。”
主考以鼻应声，续言道：“虽是如此，只能纸上谈兵，不会治病，可谓假医者，生民何辜，不死于病，而死于医，是有此医，不如无医，学医不精，不若不学。”
定言一出，马希麟颇感震惊，面相剧变，非红非白。老者摆手对马希麟安慰道：“此并非你之过，中医本是难学易忘，你先去罢，若能过关，则会告知与你。”听闻此言，心如火焚，即后不仅失去前途，更失佳人，事至如今，但以行礼，徐朝门外挪步行去。
见马希麟出屋，待试考生蜂拥而至，围问考题连连不休，但见马希麟沮丧摇首，只字不语，羞面垂首，行至门外。纸上谈兵终无一用，马希麟欲泣无泪，心如翻江倒海，痛楚不堪，本以医者惟笔写方，尝于张府，所医之人皆是小疾，然于名医眼中，不足为奇，如若不知诊病，把脉与望舌皆未