?隔墙有耳,钱谨终知此计,不觉大怒,斥朋责友,虽尝叩誓,然而,诸仆不辞而别,纷纷离他而去。未几,钱谨手执贵礼踏入马氏家门,家本坊邻,日日相见。自小之时,见马希麟内有刚气,可称魄力,无论做事亦或同戏,一波孩童随于钱郎身后,别众则随于马希麟一旁,此使身份居高者心中不平,嫉妒心理夹杂委屈,然而,不得不认马希麟为正统君子。
钱谨瞻前顾后,虽是位高权重,依旧固持决定,与马希麟相望久后,垂首微言道:“希麟兄,弟有一事相求。”此言一出,使得马而斌大感诧异,且将马希麟唬得一头雾水。数年未尝接触,变化竟如此之大,富贵子弟亦有谦恭之时,单凭言论之味已觉钱谨判若两人。
马而斌心思,家财万贯而成势,一贫如洗则成廉,以时下之策,何事会以金钱而不得?莫非时世已变,银票废除与冥币等值?实非如此,既如钱谨这般大户屈身来此求事,莫不如闻他有何事相求,马而斌则为钱谨泡了壶茶。
钱谨叙述,道光十九年正月廿五,虎门销烟人人皆知。当时,林则徐与百官不同,视钱财如无物,限有烟商三日内尽交阿片,并且签切结书,声明以后不准再贩,保定绝论:嗣后来船永不敢夹带阿片,如有带来,一经查出,货尽没官,人即正法,情甘服罪。
其中少数烟商折纳阿片,然是大多烟商包括官吏在内,未尝有应。林则徐遂告之:若阿片一日未绝,本大臣一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。
之后,林则徐招揽学界人士,与己同为一线,召广东省书院、越华书院、羊城书院六百四十五学子入贡院考试,名为考试,实质调查,试题仅有五道:
第一题,阿片集散地,经营者姓名。
第二题,阿片零售商宅址。
第三题,以往禁烟弊端。
附加题,禁绝阿片方法与建议。
嘉赏题,视情节举报贩售者,赏赐不等。
自此,林则徐所知烟商尽皆缉获。欲富,捷径必会触法,未尝思之