惟有抠门与不抠门之别，如此之言，民众无法比及富商高官，不以谁富则自比俯狗，生活得过且过。
马家本自济南章丘地区，祖上曾出武将，以家谱“世志而希近”延续，时至乱世却落得家徒四壁，一贫如洗。马而斌加冠之年游学四方，拜师寻友，常思上报国家，重振家园。直至年有三十，一事无成，只能空怀壮志一路南下，辗转来此肥城，终以打铁为生。
早于一年前，马而斌梦见一只罕见圣物，呈银白色，稍有金色鬃毛、似鹿似马、带有罕角之麒麟自天而降，后而得知，此是麒麟送子之传言，至此一辈已是“希”字辈，故而起名为马希麟。马而斌常年不懈打造铁具，家庭且是一般，不贫亦不富，此已是不幸中之万幸，邻家同年出生之子截然不同，那人名为钱谨，父亲所谓富豪兼地主，谁若不知他家姓氏，钱家老小皆有尝言：“姓钱，有钱便是爷的钱。”
时世当下，有钱大户并不常见，钱家原本低调如民，清朝官员至此欲知谁是大财主，一统计便得水落石出，当地大户正是钱家。即是财主，则会有房有地，房舍实实太多住不过来，皆租与黎族民众，将土地分去由百姓替钱家种粮，而后，钱家自当舒坦又自在，无忧无虑。钱谨身为独生，居多人士称呼其“钱公子”，是因对钱家之尊敬。
无钱人生路难走，有钱身后一群狗，随仆受屈犹愿从，档次殊而觉亦殊。孩童聚耍之时，常见不合群现象，既不相容，于穷人心里玩法迥然有异，必然混合不到一处，钱谨素有戏言：“非我与你不合群，只因群友未有你。”民以钱家高调之态进而断言，富人脾气大，做事极为苛刻，三言两语便闹矛盾，每每皆是出手伤人，贫民表面让其三分，然则心堵至慌，面对实力雄厚家庭，深知钱多拳头大，斗争无意义，但可忍一时风平浪静。
黄口之时，世逢甲午战争，马希麟之母因疾而逝，不幸身世淡感母爱，遂立志行医，专济无钱而患疾者。面对钱家有钱有势，马希麟心下自念：“富贵非比万能事，倘若有疾，安有不治不医之理？”每逢