?皇上处理了红族，气力大耗，最终病倒了。太子要经常要去紫宸殿侍奉，他自己身子也不好，所以更多的事务都是他都交由公主主持。公主上至军机要务，下到月例分配，大大小小的事情千头万绪都一把抓，这样一来，人们好像只知公主而不知太子，凡事先来兆祥所过问公主，公主首肯了，各人才去操作。时间一长，公主的威望倒是立起来了，可是更显得太子无能。虽然太子、皇后倒是不甚介怀，但是朝中总有人嘀嘀咕咕。有人觉得黑水族霸道，宁可让公主抛头露面也不要分辕皇子一分权利。有人说话难听，说公主是牝鸡司晨，有违祖制，世人不允。还有人心怀叵测，猜测若是公主出嫁，岂不是皇城中的一大部分权利就要落入外姓人之手。总之，公主也觉得自己似乎太过于大包大揽，前朝后宫一把抓，难免九密一疏。况且前朝有父皇、太子，后宫有皇后、太子妃，人人都比她更有资格来独当一面。若不是时机凑巧，她也绝不会被推出台面。她正计谋着是不是到了一个时候，应及早抽身，省得再生变故，这时两封对珍和辕的任命却改变了整个局势。
且说皇上身体一直十分虚弱，始终在病榻上起不来身子，本来已经少问政事了，今天却连下了两道圣旨。原来从西边传来一封急报，乃是火燕军戚威所上万里加急快报。急报称，北边疆再次危机重重，燕国竟调了大军，直压边境。这两年火燕军一直与燕国相持不下，所耗甚多。去年，他们将燕人打回了焉支山上，本以为能相安无事一段时间。谁知今年春荒意外严重，燕人粮食不足，大批的畜牧饿死，燕国皇帝孤注一掷，决定抢夺焉支山南的大楚属地陇西道九州二十县的粮仓和牛羊。他集结了燕国大部分军力，直扑陇西，口中还号称陇西一直是燕国属地，楚国无道，霸占燕土，欺负燕人，他们早就应该把这些南蛮子打回南方，将这片土地还给燕国子民。
但就楚国看来，虽然陇西目前尚可自足，完全是因为贯彻了公主酌情减租，陇内互助的策略。其实这一二年来，此道也是收成不好，灾害频发，若不是东宫