?话说城郊野丛的，又是个无月之夜，忽然出现个红桶，飘在不远处打圈，弄得人心惶惶的。秀才壮胆喝问后，未听见有人回答，正自胡乱猜测时，却见红桶前了步，“原来此桶并非凭空飘荡，而是有人挑着。”待见桶耳拉红绳，红绳拉红扁担端，担端向下斜视——一只大红金缕靴——后，秀才方确定有人。那大红靴出现后，扁担缓缓地前递，递出了玉葱——纤纤嫩指似玉葱——五只，“原来是位娇娘子。”秀才见玉葱之后，现出一红装女子。红装女身娇面丽，挑着大桶——见女身，知桶深——赶夜路，秀才见了已难信，又见其妆红貌美——远黛眉如烟清逸，胭脂腮醉梦骄阳，嫩鼻一呼散百芳，小嘴美如樱桃破；无丁点仆仆之貌，更是让秀才惊讶。秀才以君子自律，不久视女子之容；此时虽满腹疑虑，也未忘君子之礼。见女担着两红桶，缓步走进了亭子，秀才起身拍拍尘，羞低头，迎上去。
“娘子辛苦了。在下姓铁名之森，愿助娘子安放好担子！”
那红女旁若无人，自顾卸担于亭中。见红女不睬自己，秀才便转身坐回，对铁匠细声问道：“汝猜这娘子是何角色？”铁匠假装没听见，面目全木愣愣地；小铁匠好奇心起，欲别过头来看看，却被母亲阻止了；铁匠妻紧拥爱子，什么也不让他看，自己亦偎夫怀中，不闻不视身后事。见其反应不合礼，秀才立左瞥了下，见那红女卸了担，并无甚异常举动，瞬时疑添虑增，可又不好开口问，便就臆测了起来。正自乱猜得八糟，秀才双眼皮一重，逾时便没了知觉。
红女轻放好红桶。一时凤眼不离桶。倏自怀取匕撬桶。竹箍一断一破桶。一人现于此破桶。此人新郎官打扮，一动不动似酒桶。只被撬盖的红桶，盖启立知真酒桶。红女用匕舀出酒——酒色鲜红如鲜血——铁匠知是葡萄酿；就不知，那红桶，是不是用葡萄树，做的大红葡萄桶。饮了十来匕之后，不尽兴，哪能尽；纤手化作玉光杯，不尽兴，不封桶。红女大饮几捧后，以破桶木板作薪，将昏昏火添明了，然后——香软臂弯作稥枕——扶起