坏，快把破衣脱下来，我娘手巧胜神仙。”众孺逐着铁秀才，边嚷边扯地去了。
“去吧。”老铁匠对其子道。小铁匠闻言，笑嘻嘻地追了去。跑到一蒺藜满院，苔印蓬牑的屋里。见旮旯有枯叶墩，中凹角凸如鸡窝，凹影人形非鸡卧——似榻；屋中一堆柴，无焰只冒烟，烟熏笆斗大石板，板底黑，板面亮，板面上面焦蝗虫——似爨；窗下朱红大木桌，桌面女影貌如仙；影畔残书破卷摞，摞高一分真欢喜，可惜砚台薄如纸；砚台俯望另一畔，无花无草干竹片，干竹片上系滕蔓——似佩剑；此外那凹凸地上，唯泥灰与地虫也。众孺抢着进屋后，稚齿小儿挖地虫，幼学与童瞅桌底。桌底有人盘膝坐——是秀才，眼乜斜，摸着稀须尖下巴，比手晃身地说话：“尔等生于村野，又不过是龆龀之龄，直如井底之活师······”
“哪样是井底之活师？”小铁匠问道。旁有一挖虫女儿，闻问后秀目憨笑，站起来拍着手道：“我不是最傻的了！我不是最傻的了！他才是最傻的！故事还没开始说哩，他就在问这问那的了。大黑锅！三把土！他是不是比我傻多了？”众闻言，表不一——挖虫的嘻嘻傻笑，听话的瞥问话的；小铁匠低头隐问，只听铁秀才续道：
“······那知那‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒’的帝都，是何等大观——大观得吾恐唬傻了尔等，怯与尔等说也。故吾别的不说，仍单说那都中西市最大的一家风月楼——招君楼里的娘子。上回吾述至第七百零二位娘子——七零二香。此回······嘿嘿······吾述者，较那七零二香娘子可又要香一点了，是以人皆呼之为······”
“七零三香！”
“非也！非也！尔等可是料到诃陵（爪哇国）去了。这娘子姓任，名不臭，人呼之为‘人不臭’是真。尔等玩泥之辈，想来也臆测不出——人不臭娘子因何会香一点，还且安分地听吾慢慢述来。事说在帝都中，飘荡着一个貌如天神，可欺昔年关二爷的大侠士，左手使一把十万斤零九千九百九十九两的吕虔刀，