?“玉如意，你生在几月？”凤兮炎先不讲他在哪里见过，反倒问她生辰。
“三月，桃花开时。”玉如意不知他意，如实答来。
“那时我三岁，凤家还盛，祖父带着父亲和几个叔叔在北疆，姑姑是先皇的皇后，怀了龙嗣，也就是今上，老祖宗便带着我进宫探望，我一时贪玩，也不知跑到了哪宫，只记得那里有一大池芙蕖，开得正好，偌大一个宫室，正殿紧闭，也不见一个宫女内侍，当时年幼懵懂，不明就里，只觉得这里没人管我，便在池边戏耍开来，此时想来，倒还真有些天意。”
凤兮炎那低哑沉缓的声音从头顶一句句地传来，忆得认真，说得仔细，玉如意止了哭声，竖起耳朵来听。
“等我将池边的菡萏给掐得差不多了，听到殿门开合声，从殿中出来一人，那……女子，散发，羽衣，赤足，额心有个醒目的朱砂印，一边走，一边似还在整理她腰间佩饰，行至池边，才见着我，便问，你这小童，是哪宫的？我幼时被家里宠得有些骄气，当时就回她，我才不是这宫里的什么小童，我乃当朝凤国公凤栖大将军的嫡长孙，名兮炎，小字莲生……
“哪知那女子听得一怔，看着一池碧莲半响，才俯下身来对我讲，国师说我澹台家的劫数，只有观音菩萨坐下的莲生童子能解，让我入这南曦来寻，我还骂他胡诌，未曾想你真的在这里……
“当时我哪里听得懂这些，只懂了接下来的一句，她说，若此番我有了女儿，她便是南曦公主，东桑女皇，等她长大了，嫁给你做妻子，你做她的护国将军，好不好？我当时觉得她说得还不错，心想反正我长大也是要做将军的，便答道，好啊，可是口说无凭，你总得给我些凭证啊。她一边笑，一边从腰间摸出一颗山核桃般大小的珠子，塞我手上，说，这是我东桑国宝炎凤，本是一对，龙珠为辰，凤珠为炎，也许本就是你的，你收好了，我让我女儿昭告天下，持炎珠者为皇夫，如何？……
“我看着手中珠子，又想到一个问题，她女儿还没出生呢，我怎么知