?平原一战，军力损失过半，值此危亡之际，邺城常胜将军赵云赵子龙愿追随皇叔共平乱世，皇叔于桂阳闻此事，大喜，言曰：“子龙加入我军，如虎添翼，平原定然无忧。”北方战局未定，上庸董卓大军欲南下攻荆州，襄阳门户中庐港首当其冲，襄阳守军共计12000，来犯敌军7000，若守必可守，然皇叔意欲平定江南，待大军整顿一番再战董卓。遂遣孙乾先生与董军议和，天祐至董军营，晓以利害，劝之与刘焉争汉中，与曹操夺洛阳，辅以金银珍宝贿之，董卓撤军，荆州无忧。细作报，南皮敌军大举来犯，平原城虚难守，若在战，城池难保。太守与众将商议决定与袁绍停战，遣使者崔琰往南皮议和。崔琰至南皮城下，以金银贿袁绍账下谋士審配，此人刚愎自用，而见利忘义，由其引荐，崔琰说服袁绍罢兵。北方暂无战事。
恰与孙坚停战期限以至，皇叔倾桂阳之兵攻长沙，欲一举攻下。皇叔亲率4000骑兵为先锋，御驾亲征士气大振。安东将军卢植领12000骑兵，平南将军张燕领9000骑兵，裨将军周泰领8000戟兵，安南将军袁术领12000枪兵，后军师鲁肃、主薄法正、破贼校尉周仓各带一队攻城器械兵。大军共计60000余兵将。于三更时分兵发长沙。正值长沙空虚，守军共30000，其余军驻守柴桑。今吕蒙引10000长沙军迎击皇叔先锋部队，黄盖引7000军出城。皇叔大用火计，于林中各处诱敌而以火攻之，云长与黄盖阵前单挑俘获黄盖，敌败退，将军吕蒙被俘，皇叔劝其共举大义，平乱世，然吕蒙言道：“皇叔莫在多言，我主乃孙坚，我若跟随皇叔，遭天下辱骂，我主于我有知遇之恩，忠臣不侍二主，我意已决”，皇叔却也十分赞许。吕蒙副将刘度引残兵回长沙。皇叔大军顺势夺下长沙。大军马不停蹄，兵锋直指柴桑，皇叔阵前誓师：“此战，灭亡江南盘踞已久之孙家，可谓恶战，然可换江南百姓安居乐业，备在此愿与众将士共进退，为了百姓能安居乐业，出征！”大军士气高涨，连夜行军。至陆口港外，敌军尚