?烟雾飘渺中，一尊以整块羊脂白玉雕琢而成的观音立像，左足下垂、右足支起的高高供奉于法台之上，只从她那面容娇美、体态婀娜的典雅情态来看，完全不同于寻常佛殿内那种超脱尘世、宝相庄严，无怪世人将此观音大士三十三法相之一冠以“水月”之名，以证万法皆空，皆无实体之教义。一身天子常服的大周女皇武则天，神态安详地端立佛前合掌施礼，旋即徐徐转身，双目熠熠生辉地望向心腹下属、内阁大统领凤凰，扬声说道：“凤凰，朕刚才一心理佛，两耳不纳俗音，你再将方才的话对朕说一遍。”后者自进入这处位于观风殿北的大殿洞玄堂内，便一直觉得面前那高高在上的观音妙相似曾相识，既近在咫尺却又遥不可及，简直就如一位存活身周、最熟悉地陌生人一般怪异之极。这时忽听皇帝下命，立即收回心神，拱手施礼道：“启禀陛下，属下刚刚收到消息，‘逐鹿大会’已经结束，获得冠军之人，竟然是来自于吐蕃使团的丹增和尚。”
武则天顿时脸色一沉，冷笑道：“这可真是出乎朕的意料。”她双手背后来回踱了两步，猛然转身道：“李元芳呢，李元芳的武功不是冠绝江湖、无人能及吗？怎么也输给了一个名不见经传的番邦和尚？”凤凰立即拱手道：“启禀陛下，据臣听闻，骑射比赛开始后，我方派出的三名选手，哦，也就是李元芳、骆东行和独孤及，不断相互拆台，因此才白白便宜吐蕃和尚，致使其能够三元独中，摘得冠军。”武则天顿时猛甩袍袖，怒声道：“朕就知道定是如此！难道他们就不懂得国之大义、团结对外的道理吗？简直是成事不足，败事有余，真真丢尽了我天朝上国的颜面！”她越说越恼，抬手一指凤凰，高声命道：“你立即回去给朕查查，那个黄河龙王骆东行不过是个杀人劫货的江洋大盗，如何就成了张昌仪的座上宾了？还有，将那个独孤及也仔细查一查，究竟是什么底细，此前居然好像从没在世上存在过一般。”
凤凰连连称是，就听武则天话锋一转，沉声问道：“狄怀英，朕命其暗中查察平阳公主失踪一案，