?神都宫城太初宫位处皇城以北，东西长四里一百八十八步，南北宽二里八十五步，规模宏大，布局严整，始建于前朝大业元年，由当时尚书令扬素和将作大匠宇文恺共同督造，前后历时两年方才完工。其南面四门分别为应天门、明德门、长乐门及洛南门，个中犹以正门则天门气势最为宏伟。因屋顶轮廓线条弯曲，有如鸟翼般伸展欲飞，上下五层交叠错落，是以又被冠名五凤楼。此时戌时刚过，一轮圆月高悬虚空，皎洁光辉照耀下，将整个神都全都笼罩上一层如梦如幻、华而不真的银色面纱。
一身天子冕服、头戴通天冠的大周女皇武则天，负手端立于城门之上，神态安详，目光闪动，不住遥望楼前广场之上整齐划一、垂手恭站的文武群臣，唇角不时绽放出缕缕欣赏满意的笑容。的确，正如她那前无古人、壮怀独创的名字一般，眼前明月当空，光照天下，大周版图东抵高丽，西达咸海，南通安南，北括小海，纵横万里，圣超古今。无论突厥、回纥、铁勒，还是室韦、靺鞨、契丹，各族子民全都臣服于她的盛世威仪之下，直教她生出一种“八荒六合、唯吾独尊”般的傲世君怀。伴随她那足可决人生死、扭转乾坤的手掌徐徐抬起，楼前群臣顿时在太子李显的亲率之下，齐齐伏地拜倒，不住叩首道：“恭祝吾皇陛下圣躬安康，万寿无疆，万岁万岁万万岁。。。。。。”千百人同时高呼，声势直达宵汉，在周遭殿台楼阁包围之下回音不绝，震人耳鼓。
女皇悠然而笑，抬手示意众人平身，旋即转首望向身旁女官，缓缓点头道：“开始吧。”那女官登时躬身施礼，复又转身面向城下，将手中两面杏黄小旗左右分开，举臂轻摇，楼前群臣立即会意，急急向两旁退开，便有一百四十位头戴金冠，身着五色彩衣的舞伎列陈场中，伴随着两侧数十乐工奏起乐章，动作整齐的舞动开来。混迹于群臣队列之中的狄仁杰，手拈胡须，转头对身旁的爱徒曾泰笑道：“曾泰啊，这套名为《圣寿乐》的大曲，其最大看点在于，场上舞者每每位置变换时，无论行列队伍整体上都必成一