层累叠，每进一步非刀斧开路。且山中巨蟒大蚺，毒蝎厉蛛，蚊蝇蛐蚰，多如牛毛；加之悬崖如刀削，深渊不见底，使人望而生畏，见而胆惊。探兵携绳索、抓钩、刀斧，攀援而上勘察详细。蓦的半空中一只雄鹰翱翔，目测其位不过半山腰。探兵回帐报禀，戚帅闻得心道：“没有路径，妙计不成。”自闷闷不乐，郁郁寡欢研究地形，苦思计策。
刘功高并不愚笨，集结人众后，立做部署。关顶于东南西北四方设哨，日夜监视敌军，弓弩手为先锋，火石手居后；男子前后，女子中间。三帮四寨头领与兄弟同吃同住，此举让无规则的强盗变得有条不紊，士气高涨，倘若强取，也非一时破得了的。双方就此冷战起来，如此过了三五日，军中有人难耐杀性，遂对戚帅道：“此般空耗时日，敌人岂能自亡之？”戚鹤端瞧来人正是偏将左徒空，以为有良策道：“莫非将军有破敌妙策，说来听听。”左徒道：“无有良策，只一‘勇’字耳。那贼人能有多大本事，主帅却在此优柔寡断，再如此耗时，恐贼未灭，己先殁矣。乞主帅，予我敢死兵卒八百，趁夜突袭，我当提贼首级来见。”
戚鹤道：“非我寡断，实乃关险峰高，直攻难矣，因久思不得其计，故而等待。卿言乃肺腑之论。也罢，对垒不如强取，先挫其锐气；探清敌人虚实。”却说那左徒空待半夜子时，敢死队着盔戴甲，绰盾携枪往恶龙关开跋。刘功高自与戚鹤对峙以来，除调整人马，操练功夫，增岗添哨，加强防卫，巧设机关外，也派出探子去敌营打探戚帅兵营虚实，有条不紊俨然正规军兵，贼习荡然无存，刘功高这贼婆果真是个人才。
贼婆见敌军不动，知为进攻准备，白日进攻不惧，就怕夜半三更突袭，遂将人马分成二股轮流值守。却道左徒空带敢死队八百，小心翼翼行进在进关路上，刚至山脚，突然一道火光划破黑幕。敌人带火弓弩，似倾盆大雨泻下，前行兵士躲闪不及，中箭烧死若干。
原来刘功高非头脑简单、四肢发达之人，为防夜袭，早暗潜伏兵众，守在此处多时。两军就此