?镜中繁华虚还梦现实清贫才是真
冥冥天安排，果然,如意想中设好一般，将克扣的粮食偷运其他地域，高价售卖，净赚了一笔大钱。朝廷赈粮救济欲到明春初播，幸那洪水肆虐后，天公作美，气候风调雨顺。屠功指挥民众修整退水田土，重植禾秧，欲赶晚季稻米。
百姓边重建家园，边呵护禾苗。朝廷除粮食外，还补给衣物、被褥、钱币。谋禄、屠利、公主却在那收刮民脂。屠功心内气忿，好言相劝，三位哪将他放在眼里，待如异类，与当地贪官，上下串通，状元公孤掌难鸣。话说这山也般的金银，满载而归。屠功与谋禄治水有功，搬师还朝，又得丰厚赏赐，官升一级。如此二三载后，左相吴为病退归隐林泉，谋禄代之。
彼时，谋禄权倾朝野，富甲天下。
这夜秋分，星官观天象，见龙星潜隐不现，心内一惊，此乃大凶之兆，急进宫面禀圣上。圣上不以为然道：“我自年少登基，今花甲之年，坐拥江山四十多载，国基稳固，外交通达，民意安康，哪有不测？”星官见圣上并无忧郁，只得告禀左相谋禄，谋禄闻听仔细，心内暗喜，原来这厮早安了忤逆犯上的心思。此言正可拿来教训，平素忠君忠国的愚忠頑人，以此惑众除之。
谋禄封锁各道消息，圣上老迈，倦怠国事，上奏的俱是国富民强的喜讯，哪里还有半分真消息，以为国家安泰得如糖栗子般，愈发懒于打理政事，整日沉迷在歌功颂德之中，不能拔也。
谋禄早安了夺政盗国的狼子野心，数年与外邦暗通款曲，只备皇帝老儿腿脚一伸，就将天下据为己有。表象极其效忠，处处予圣上着想，将一干臣子、皇子、公主，蒙得团团转，暗中搜罗人才，养在府阁。屠功看出歹心，也暗中招罗人才，以应不测。
却说门客中，有位江湖逸客姓罗名清，三旬年纪，生得颀长痩削，面容俊美。因杀一地痞恶少，远游异乡，饥饿奄奄时被巡察的屠功救下。此人一身功夫卓绝，且文才不俗，屠功十分欣赏，视若知己。
谋禄野心