?伊人一去信杳然，
难寻蛛丝步林残。
人有郁结情辗转，
心无灵钥开解难。
上回书说道李应进言惹恼了武承休，被训斥一番竟丢了管家的差事，打发去了祠堂。武申因为救小虎子有功晋升总管。林儿夤夜进书房相劝，却被武承休三言两语搡対了一个心伤落泪，哭着下去了。
这一夜，武宅可说是人人不安、个个难眠。底下人交头接耳，都知道换了总管。几个为头管事的也赶着去跟武申请安、套交情，甚至于商量着置酒恭贺。小厮丫鬟们也连夜收拾出大总管的屋子，陈设齐备，比李应的下处更显尊贵——因为这是少爷的亲本家，武姓的人，少爷亲口说让大家改口叫表少爷——这还了得么！下人也懂得见风使舵，待遇又不一样。更有那些个喜欢传闲话磕牙犯口的奴才们，打探李应被撵的事情、打探林儿从书房被赶出来的情由，背后窃窃私语、挤眉弄眼，一个个忙了个人仰马翻。
这一夜林儿思前想后暗自垂泪。那李应脾气倔强，竟等不到天明，自己扛行李卷儿夤夜往祠堂去了。
武承休呢，独自喝了个酩酊大醉，伏案而眠——都知道他生气，竟也没有人敢进来伺候。
待到五鼓天明，武承休缓缓醒来，就觉得头重脚轻，口干舌燥。虽然已夏至了，东北那夜里还冷着呢，他空肚子喝了半宿的闷酒，再趴桌子上打盹儿，可就受了寒气了。再加上近来各项事务皆不顺意，前不久上山又受过一回伤，几下里夹击，承休身子支持不住，就病倒在床。
太爷武恒闻报急来探视，这才知道打发了李应，换了武申做总管。老爷子倒也很是器重武申，虽然心里也可惜李应，但是闲言碎语听了是李应顶撞主子失宠。老武恒心想这李应也确实是自幼的倔脾气，不如干脆让他自己去反省反省，在祠堂冷清处把这爆脾气磨一磨也未尝不可。因此眼前先忙活请人给儿子看病，其他事务一概不理。
武承休这一场病，来势汹汹，睡倒在床竟是数日不能起身，水米不进，可