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行动前三天，九月初五，干旱，四肢不勤，忌远行。
许三石在三元城住了一整天，通过多方大听，竟也让他获得了许多简介上没有的情报。柳长笑此人在当地是一个传奇式的人物，三十岁已成了一方霸主，为人奸滑，处事多变。曾为国师战边疆卖过命，但后来不知为何，两人反目，他从黄城回到老家，战边疆也曾多次找人暗杀，皆因其武功诡异，并且身边高收如云，无法得逞。近年来，他更意与辛苦宰相联手，对付战边疆，在冀北一带大力培植自己的势力，招揽人才。并且此人一身玄奇功法，据说可将一切攻击化为乌有，再成倍反击对方。柳长笑四十五岁已不再出手，江湖传闻他身边有四个亲信：“铁手无情”铁尚，“石破天惊”石小，“心怀鬼台”辛飞，“肝肠寸断”王长。柳长笑无论到哪，都带上这四个人，江湖中更没有人能同时对付得了这四个人，所以柳长笑根本无需出手，而他自己的武功进展到何种程度，更无人知晓，人们只知道“铁石心肠”四人的武功都曾经柳长笑亲自指点过。由此可见柳长笑对这四个人的器重之深，就连每年的九月初八，柳长笑祭奠亡妻，也只留这四个人在身边。
许三石做载客战的大堂里，喝着而十年的“女儿红”，正静静地想着，在想什么却不得而知，是在想寒霜，还是在想柳长笑？可是就在这时，许三石的目光突然停在一处，象是在反复确认，不敢肯定。终于，他试探性地喊了一句；“嵌雪！”不错，来人正是与许三石成亲不足一年的妻子--嵌雪。但见她肤如白雪，臂似莲藕，柔柔的眼，软软的唇，给人一种纯净的美丽，美丽的纯净之感。
正在四处张望的嵌雪，突然听见有人喊她的名字，寻音望去，一眼便发现了她的爱朗--许三时，欢喜之色难于言表，嵌雪急步走进客栈，坐在许三石身边，紧紧地握着他的手，就像生怕他突然消失一样。也许是走太急，没接上气；也许是太高兴，不知说些什么，嵌雪只知紧紧地握着，倒是许三石先发了一句疑问：“嵌雪你怎么到这儿来了