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已是枯水季，恒河水浅，最低处，水位不过膝盖。这里没有什么茂密的森林，但有成片成片的草场，远处不高的山峦上，也有着一丛丛的稀疏林木矗立其间。
遥望云天外，似乎还能看见无垠沙海带来的漫天黄沙……这是个充满了悖论的世界！
在这里，没有所谓的王道乐土，更不会有什么善良之人。这里最多的就是视人命如草芥的马匪！
鸡奄山，就在楼兰西南，形似鸡冠，山有灌木，上有连环山洞。山下是植被茂盛的草场，一条蜿蜒古道从这里直伸向无垠沙海。古道旁有一座八角凉亭，亭子残破，只在亭外古道边，一截断了的残碑上能依稀看见几个硕大的汉字---“古渊亭”。
亭外还有个草棚，草棚里几个身穿破烂袍服的人正躺在里面打盹。
忽有人从远处骑马而来，草棚里的人倏然惊醒，纷纷跳起来，手伸进了身下的草堆里，警惕地望着远处。
远处来人骑着一匹枣黄色的马，浑身裹着白色的篷布，这是日照猛烈地区的装束。奔近之后，马上的人一扬手，比了个手势，草棚里的人又放松下来，纷纷躺了回去，只有一个人迎了出去。
“是张家的人！”草棚里的人嘀咕几句，“莫不是又有肥羊上门了？”
旁边有人搭腔：“要真是有就好了，咱们也豁出去拼上几斤力气，到鸡奄山上好吃好喝，还有小娘伺候，总好过当这看门狗的活儿。”
“谁说不是呢。早知道汉廷不行了，咱当初也不用怕被汉军报复，上次劫那单货时我躲在了后头。结果……唉！”其余人纷纷感慨。
大汉威严依旧像一座大山压在他们心里，但对更美好生活的追求，以及多次劫掠商旅而没有得到惩罚的结果。让这些混迹底层的西域马匪已经快要忘却了对大汉的敬畏！
……
离鸡奄山百里，距楼兰城三十里有一片洼地。呈漏斗状的地形，可以抵御夜间西域冷冽的寒风，非常适合安营扎寨。
当然，出于军事