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越过阴山山脉往北就是一望无垠的大戈壁。其中有一块区域是长六百里宽四百多里的沙丘地带,横亘在从度信州通往北海州治所库伦府的中间。
常年走惯这里的牧马人都知道,这片沙丘是“死神”的领地,任何生灵进去都走不出来。
大汉帝国拥有此地已经快五百年,早就将这一片的地理摸个透彻。翻越阴山山脉之后想要从正北方向去库伦只有两条路,这两条路都是要绕过那片“死亡沙丘”。
当然,北疆方面军的目的地不是库伦,而是北海州西部的重镇定边府。
定边府位于金山北麓以北六百里,北疆方面军要去定边府也必须沿着金山北麓前进。因为只有这条路上有水源存在。
在帝国官方的称谓中,金山的名称是阿尔泰山,这个名称的由来据说是汉圣祖定的,甚至连定边府、库伦,以及北海州名称中的“北海”所在贝尔加湖也是由圣祖命名的。全世界除了沈云,没人明白圣祖为何要将这些地方叫这个名字。
当然,官方有官方的称谓,民间也有民间的习惯称呼。北海州其他地方或许都沿用官方的称谓,但这坐绵延三千里的大山脉,民间还是习惯称它为“金山”！
早在圣祖以前,就有汉人在这里开采金矿,五百年后的今天,阿尔泰山上不时仍有人在里面发现了矿脉的存在,所以民间称呼它为金山也不足为奇了。
沿着金山迤逦往西北行走,一路上会经过瑙云堡、班特堡、扎拉堡等数座大堡。过了这三个大堡才算过了荒无人烟的戈壁,在扎拉堡北部的查干湖是前往定边府的一个重要水源补给点。帝国在这里设有查干县管辖。
五百年的经营,五百年的建设,使得这个在圣祖之前让所有汉人畏之如虎的荒漠戈壁成为坦途,许多罗斯平原的部落小国的商人,都会沿着这条路到大汉做生意。直道修建的也算完善,虽然有些路段不可避免的受损严重。但却不耽误大军前进。
四月二十四日,经过一个半月的艰苦跋涉,北疆方面军