兵期数和吊床号为依据，在空母-陆基-训练航空队之间以1-2年为周期的轮换提升人事晋升体系表示不满意，认为在剧烈的消耗战中，这不足以保证能为机动部队提供最强的指挥官。
这个指挥体系的确可以保证在和平时期，在海军规模和指挥位置相对有限的情况下尽可能地确保为年轻军官提供足够的晋升机会。但随着海军航空兵规模扩大，再坚持一年一轮换的体系已显得不合时宜。特别是珊瑚海、中途岛、南太平洋三次大战役后的损失使精兵政策下培养出来的海军兵学校毕业生完全捉襟见肘。
更讽刺的是，按晋升体系，资深飞行队长达到一定年限就要脱离一线指挥岗位去担任参谋职务，总在飞行队里他们职务升不上去。
这种做法虽保证了参谋质量，却大大削弱了飞行队质量——一边是飞行骨干在作战中流逝，一边又是飞行骨干抽调到军舰上担任参谋军官，等于让飞行部队面临双重失血。
堀悌吉在自己职权范围内做了两项调整：第一，尽可能把最优秀的飞行员全部集中到舰载队伍中，甚至不惜弱化陆基，像坂井三郎等优秀陆基飞行员都在其征召下成为舰载机飞行员，而空出来的陆基就让陆航填补；第二，派遣一部分优秀飞行员去后备训练队且一直固定培养新人，而陆基则让新人去练手，等于将陆基完全视为舰载飞行员的后备培养队。
经过调整，任何一个日本海航飞行员都遵循训练队—陆基队—舰载队这样的晋升体系，用削弱陆基队伍这种办法保证舰载机飞行员水平。
至于第三项调整，是堀悌吉从欧洲回来后一直呼吁但未见成效的：打破僵硬的军官晋升体制，不但准备让不是海兵毕业的航校毕业生当军官，还希望明确不是只有舰队或参谋岗位才能晋升高级军衔。这两条都遭到了伏见宫博恭王的坚决反对，在其看来这是在挖舰队派的墙角，他顽固坚持一个观点——非海兵毕业不得为军官，非舰队指挥或机关（参谋）岗位不得为将官。
这种顽固作风最终在虎式履带下被碾得粉碎：