收到参联会发来的电报，麦克阿瑟和尼米茨也满脸忧愁——合众国已被人逼迫到死角了，再不慎重就全完了。实际上，麦克阿瑟一开始并不愿意接受陆军总参谋长的位置，因为他已干过这个职务了，他更希望能统帅整个太平洋战区。但杜鲁门给他发了电报，告诉他整体战局不利，希望他以国家最迫切的需求出发，后者才答应接受这个任命。
“威廉打算如何利用护航航母去进攻距离夏威夷2000多公里之外的日军破交舰队？”尼米茨没有直接肯定或否定哈尔西的进攻策略，而是问，“护航航母无法起飞重载攻击机，就算退回去用SBD，也只能携带一枚500磅炸弹，这样杀伤威力太小。”
“哈尔西将军注意到了这个困难，所以他的策略是在护航航母上全部搭载战斗机：F4U或F6F，其中F4U考虑携带一枚500磅重的炸弹，14艘护航航母一共可以调集400余架战斗机，其中有150架可携带一枚500磅炸弹。”史密斯阐述了哈尔西的策略——一套非常复杂的战术体系：
1、远距离接触位置上诱敌先攻：比如700-800公里之处露面，诱使角田舰队前来攻击，哈尔西预计日军最多可派出200架攻击机进攻（按4艘日本航母来计算），他打算用战斗机与日军消耗——损失几艘护航航母无关紧要，用船只换取日军飞机和机组才更重要，因为被击落的美军飞行员还有打捞救援机会，这样可削弱日军机群规模甚至可让其再靠近本方舰队一些；
2、继续接近，陆海协同进攻：由于护航航母无法起飞重载攻击机，哈尔西希望陆航派遣重型轰炸机对敌舰队进行攻击，由舰队中途起飞舰载战斗机进行护航，部分战斗机加挂500磅炸弹协同攻击，投弹后继续护航，这样就解决了陆航轰炸机无护航的问题。
3、加入第一波诱敌先攻的策略未实现，那就再次拉近距离，准备强行进攻。
“哈尔西将军打算以本方5-6艘护航航母沉没、150个陆航机组，100个海航机组损失的代价换