以走北海、波罗的海、芬兰湾直接到圣彼得堡靠岸，大大减轻了从波兰过境的铁路干线压力。更重要的是，俄国北部滨海地带与内陆的运输线失去圣彼得堡这个交通中转枢纽后，补给线近乎断绝了。现在哪怕英美打通了北极航线，能将物资输送到摩尔曼斯克，也无法再顺利输送到内地了。
“曙光战役是本年度最后一次大型战役，总参谋部对前期战场局势和敌我力量对比进行研究之后，对战役方针进行了多次更改，最终形成的战役决心如下。”
以蔡茨勒为首的总参谋部本来的打算非常宏伟，希望通过这一次大型战役迫使斯大林投降或消灭红军主力，但在霍夫曼的干预之下，战役方针进行了多次更改，目标也逐渐往下调，更改为：消灭红军重兵集团100-150万以上兵力，极大削弱红军战斗和抵抗意志，逼迫布尔什维克按我方条件和谈或签署停战协定。
整体战役分北线、中线、南线三大战场，根据蔡茨勒的安排，主要的战略步骤是：
第一阶段，从9月23日开始，以中央集团军群、东方集团军群全部主力和南方集团军群部分集群（主要是霍克集群）主力，在中央战线发动全面进攻，以一直平推的战术，在10月15日前将目前整体战线向前推动400-500公里，要求必须占领萨拉托夫、乌里扬诺夫斯克、喀山、萨马拉一线，威慑乌法、叶卡捷琳堡、车里雅宾斯克一线。
为封堵中央战线漏洞，红军预计将从左右两翼抽调兵力进行支援，第二阶段将分两个层面对待：
如红军主要从其右翼（北面）抽调兵力，则以芬兰集团军、北方集团军群为主力，发动进攻战役，全面夺取沃尔霍夫、诺夫哥罗德一线，占领拉加多湖右岸地区，就苏北冰洋沿岸领土与内地彻底割裂；
如红军主要从其左翼（南面）抽调兵力，则以南方集团军群为主力，发动进攻战役，夺取阿斯特拉罕，从陆地建立与中亚方面的关系。关于这个目标，蔡茨勒当初与霍夫曼有鲜明的不同意见，认为至少要把斯大林格勒打