13时29分，完成第一攻击波的江草隆繁回到机动舰队上空，他无论如何也不敢相信自己的眼睛，翔鹤号冒着一团又一团浓烟，博尔扎诺号已消失不见，贝亚恩号补充航母航迹歪歪扭扭，一看就知道受了不小的伤，驱逐舰们正忙着从水里打捞落水的官兵。
刚刚那股击沉兰利号、重创萨拉托加号的兴奋劲一下子就消失得无影无踪，他只能带领众人怏怏不乐地在瑞鹤和龙凤号上降落。以前航母编队的作战有些僵化，因为电台沟通不畅，所以临场指挥不能发挥太多，一般航空队都附属于航母，从哪个出发就回哪个降落。
在欧洲作战期间，由于德国提供的飞机电台十分优良，指挥便利的冢原毅然变更了传统的指挥体系：全部舰载机打通使用，要求飞行员具备在任何一艘航母上降落的能力，同时又对各舰舰长和地勤提出了快速反应的能力，要求他们能够条件反射般地报出本舰载机、最大可容纳能力与起飞调度能力。
这些能力培养虽然不太起眼，但在今天这样严峻的情况下发挥了非同一般的效果，极大地避免了混乱。
由于翔鹤号伤势过重，在草鹿龙之介强烈劝说下，翔鹤号在巡洋舰和驱逐舰的保护下率先退出战场，机动舰队司令部转移到瑞鹤号上。
飞机一停稳，江草隆繁就跳出机舱报告：“长官，敌人还有一艘完整的埃塞克斯号和2艘战列舰，其他还有很多巡洋舰和驱逐舰。”
冢原点点头：“其他军舰可以放一放，这艘航母一定要干掉它。”
草鹿任一在甲板上扯开喉咙大喊：“尽快补充油弹，今天还要发动第三轮攻击。”
“第二波出发了？”
“渊田美津雄带的队。”源田实拍拍他的肩膀，“你好好休息一下，第三波让村田君带队去。”
“你怎么不和渊田一起走？”他奇怪地问村田重治。
后者苦笑道：“当时情况紧急，我的座机被推入海，备用机才刚刚调用好……”然后村田重治重新讲述了刚才千钧一发的危机和冢原