目睹Ar-272掠过本方船队甚至还能从欧洲燕的炮口之下逃之夭夭，汉密尔顿感到一阵不安，出现敌军侦察机就意味着敌舰队离本方不远，可问题是自己的侦察机尚未发现敌人。他只能命令各舰快速起飞欧洲燕，可战斗机居然被水上侦察机戏弄的事实依然让他很恼火。
7:31分，4艘护航航母上第一批战斗机起飞完毕，组成了24架掩护机群，有这些飞机打底，汉密尔顿的心情略微放松了一些，他一面焦急等待确切的敌情消息，另一方面又指挥护航航母们抓紧起飞攻击机，准备迅速组成一个攻击队。2分钟后，确切的情报传来，看完冰岛转来的敌情通报后他大吃一惊，双手忍不住颤抖：不是为这么快就发现敌人而吃惊，而是吃惊于敌我双方距离居然如此之近——“敌舰队就在西北方250公里处！”
吃惊归吃惊，他的动作并不慢，立即让所有攻击机升空投入进攻。他在地中海舰队服役时多次参与航母战斗，对“先敌发现、先敌进攻、全甲板攻击”的道理深表认同，10分钟后，海象侦察机也确认敌情属实，甚至亲眼目睹德国舰队正向西撤退。不过这段电文拍到一半就戛然而止，汉密尔顿猜测其已被击落——这是最直接的证据。
就在他焦虑地等着TBF或剑鱼们起飞时，令人闻风丧胆的警告声响了起来，瞭望哨报告说有30多架敌机来袭，而且速度很快，目测超过300节。
“让欧洲燕去缠住他们，必须给航母留够充分时间以便放飞攻击机。”
为顺利起飞攻击机，现在4艘航母都脱离本阵向西北方向迎风前行，周围护航军舰很少，而且仓促间难以机动。担负舰队掩护的欧洲燕在接受母舰的指令后迅速迎接上去，准备将德国飞机拦截在安全距离以外。
小泽的经验和对航母作战的认识使他在战术细节上把控更好：在德国舰队先后起飞两批攻击机群后，他建议把第二攻击波中的8架Bf-219也加强给第一攻击波，让他们利用速度优势迅速加入第一攻击波，等第一攻击波完成进攻后