<!--go--> 在冢原二四三的攻击机群起飞之前，数量远少于机动舰队的美国大黄蜂号舰载机编队已率先起飞去进攻堀悌吉直接指挥的炮击舰队，力图为已覆灭的TF64编队报仇。为此次进攻，金凯德除留下12架F4F战斗机外，冒险将大黄蜂号上剩余的飞机（扣除清晨派出去的16架SBD，本还剩71架飞机）抽调一空，组成了59架飞机的进攻编队，由威廉-韦德海姆少校担任进攻总指挥，并以韦尔奇和约翰逊驾驶的SBD为先导机。大黄蜂号进攻编队很快爬升到3600米高度，利用雨云遮蔽一路前进寻找日本炮击舰队，期间由于急风骤雨，韦尔奇一度丢失了目标，但在天气晴朗后又重新找到了正确方向。
日军炮击舰队根据侦察机发回的报告略微改变了航线，但整体依然是向西南方向全力疾驰而去，作战参谋们预计双方半小时后的距离能缩小到190海里。
美军的进展也不是一帆风顺，担任引导的SBD抵达指定位置一时间没发现舰队，便用无线电向韦德海姆报告“敌舰队不在此处”，但韦德海姆想到了中途岛麦克格拉斯基的经验，在1500米高度仍然会有丢失敌舰的可能，决定继续搜索。5分钟后，事实证明了他的判断是正确的，炮击舰队全部舰艇出现在了第二攻击波的视野里，透过云层，韦德海姆少校看到了前后分布达14海里的日本炮击舰队主力，中间的长门、大和与陆奥三舰尤其引人注目，特别是从未公开露面的大和号更让所有美国飞行员都倒吸一口冷气。由于第一波攻击中飞行员汇报日舰队防空火力凶猛，因此他命令各机群不要直扑日本舰队最中心的大和号，而要先迂回到左右两翼进攻外围舰船，一旦敌人出现混乱再伺机攻击中心军舰。
7:47分，发现美军进攻机群的消息很快传到了大和号的司令塔，瞭望哨判断这次进攻的美国机群要多于第一次攻击波，但现在炮击舰队上空已有71架零战在担当掩护，草鹿任一信心十分充分。近藤信竹依然指示舰队迅速排成轮形防空阵