不是没有粮，而是地方腐败的官府扣下了粮，高价向外卖，穷人们买不起，那地主家能买的起，但是舍不得，所以他家中的伙食也并不是很好。
那地主太过悭吝，把家丁、丫鬟每餐的饭量一扣再扣，到最后几乎就是清汤寡水，配菜更是连咸菜都没有。
忽然有一天，有一个化缘的和尚来到了地主家，想要讨些吃的，却被地主派人给赶了出去。
和尚并没有立刻离开，因为他感觉地主家中气氛不太对劲。于是，他在地主家的门口烧了三炷香，而那三炷香的香面正是非常罕见的恶魂香。
和尚看到恶魂香之后，脸色大变，在门外冲里面大喊：“施主家逢恶魂纠缠，恐再不化解，就要出大事。”
地主自然不信这个，认为那和尚只是故意妖言惑众的吓唬他，于是派人将那和尚一顿好打，终于将和尚远远的赶走了。
虽然地主装出一副不信和尚的样子，但是他的心里面实际非常的忐忑，因为他的家中最近确实遭遇了一些怪事。
他家中最近经常丢东西，还经常有些东西在一不留神的情况下就变了位置。他不相信家中那些家丁和丫鬟，自己偷偷躲在暗中观察，竟然多次看到有穿着破烂的干瘦小孩在他家中玩耍，每次他呵斥着从暗处跑出来，那些小孩就立刻消失，只有笑闹声在空气中回荡，就好像在人间蒸发了一般。
这是他的心头病，如果换做以前，他肯定要找个高明的师父来家里帮忙看看。可当时正是灾荒，他为了一家子能够熬过这个坎，已经花了太多太多的钱，就连家中的长短工都遣散了好几拨，他哪还舍得再花钱。
按照他的话说，就是那年头，粮食比金子要金贵，金子要比他的命还要金贵。由此可见，他已经抠到了什么程度。
家中出现奇怪的小孩，还会像鬼魂一样来无影去无踪，这让那地主又是恐慌又是害怕。
经过几天的观察，他发现，那些小孩无论在哪出现，最终消失的地方都非常固定，主要集中在茅房附近，院子西南角等地方。