?那种坠落持续了很久，霍东国一直都能看见那巨大的运转的机器。
他在水中扭动身子，靠近机器，并牢牢地攀附在上面。向下看，脚下是无尽的深渊，视界尽头，不见边际。
在向四周观察许久之后，他终于发现了一条极粗的银色管道从脚底深渊中延伸出来，一直向上面通去。
“是呼吸管道？氧气补给来源？”霍东国在心底自语。
通常情况下，海底建筑物都会留有上面这种承担通气孔功能的巨型管道，以此来向建筑物里的人提供氧气。
霍东国强抑着内心的惊惧，在机器上攀附爬行，接近那管道。以他的专业知识可以判断，只要沿着管道前进，就能找到这巨大的机器的操控者和拥有者。
既然是噩梦，那么就无法合理估算时间、距离和速度，霍东国在持续前进中，既不会窒息，也丝毫没有疲惫感。
在他的感觉中，在爬行了几十个小时后，已经抵达银色管道尽头。按照惯例，某种大型机器的操控室应该是位于机组的中央，这样才能达到左右平衡、合理操控的目的。所以，霍东国以为，自己已经到达了操控者所居住的位置。
管道尽头是一个小小的正方形金属箱子，每一条边仅有两米长。从外表看，最多只能容得下一个人。
霍东国无法理解这箱子究竟是什么，如果说它是操控室的话，就实在过于儿戏了。
他绕着箱子爬行了一圈，发现箱子的顶面有着一个占表面积三分之一的透明窗口。地球人都明白，那样的监视窗是由钢化玻璃制成，其目的是供里面的人向外观察。
霍东国爬向窗口，由那里向里面望。他看见了一个人，正平躺在那箱子里。第一眼望过去，他觉得那人非常怪异，身体是极度扁平的，如同一只没有充气的塑料模特。不过，他仔细看，那又不可能是塑料模特，因为对方的五官非常真实，是任何虚拟材质都造不出来的。
在这种情况下，霍东国大力拍打那玻璃窗，希望能惊醒那个躺着的人。