森给赶了出来。
林森如实回报了贺济礼，贺济礼无法，只得让孟瑶备了些酒菜，拿了一床被褥，亲自到牢里去送。但牢头根本不让他进门，塞银子也不要，称是接了上头的命令，谁也不能见贺济义，吃食被褥更是一概不能送进去。这摆明了是要让贺济义吃些苦头，贺济礼只好把东西又原封原地带了回来。
虽说牢里不让进，东西不让送，但贺济礼还是天天都向州学里告假，每日里去瞧一回，时间久了，消息传开，人人都称颂，道他是个有情有义的兄长。
孟瑶在家忙着，清理家当，把稍微值钱点的都藏起，连她房里的家具都搬了许多去库房，除此之外，还添了几个婆子守夜，将各处的墙头和门牢牢看起。
其间，齐佩之的生母刘姨娘来找贺济礼，求他出面赎回齐佩之，缘由是，她自己也不过是个妾，半个奴才的身份，没有资格去赎人。贺济礼应了，但没自己出面，而是托了个朋友，拿着银子，去赎齐佩之。
李氏果然是急着要钱买米，他们只花了一半的金饰，就把齐佩之给赎了回来。齐佩之拿着剩下的金饰，在城赁了间小屋，靠刘姨娘给她接些绣活儿，闭门绣花度日。
又过了数十天，贺济义仍然没有被放出的迹象，但贺济礼仍旧每天去探视，风雨无阻。这日许是牢头被他的诚心感动，破天荒地地许他进去看一看贺济义，但时间不许过一刻钟。
贺济礼喜出望外，朝着牢头谢了又谢，走进牢房里去。牢房里霉气熏天，还夹杂着浓浓屎尿的臭味，贺济礼皱着鼻子，由牢头引至最后一间牢房前。他摸出一块银子塞给牢头，牢头便朝里喊了一声：“贺济义，你大哥来看你了。”然后退了出去。
并没有人如想象那般惊喜地飞扑上来，贺济礼睁大眼睛，朝光线昏暗的木栅栏里看去，只见墙角有一小堆湿乎乎的稻草，稻草半摊着一人，披头散，衣衫褴褛，只要露出肉的地方，就有道道触目惊心的伤痕。
他试着唤了一声：“济义？”
那人动了一动，有虚弱的