出门应酬去了，老太太最近几日都吃素，今儿就咱们姐俩吃。”
孟里没有多问，直到坐到桌上，见了满桌的新鲜菜色，才笑道：“姐，你今日叫我来，必定有事。”
孟瑶嗔道：“难道没事就不能叫你来？”说着又笑了：“就数你人精，确是有事要问问你。”
她一面给孟里夹菜，一面问他州学学生的喜好，称自己想做点小生意，却不知卖甚么好。孟里闻言道：“姐，你有这份闲心，不如找几个能工巧匠，帮我做个新奇的笔船。”
孟瑶虽然没上过学，笔船却还是晓得的。那就是个长形的盒子，里头设几个笔搁，盛放毛笔用的。不过是个盒子，能做出甚么新奇来？孟瑶不解相问。孟里却道：“姐你不知道，州学时兴的东西，是一阵一阵的，最近这阵子，同学之间就爱比个笔搁，看谁的笔搁好，看谁的笔搁是市面上见不到的新奇货色。”
孟里讲得津津有味，孟瑶却板起了脸，教训他道：“娘把你送进州学里去，是叫你刻苦念书，将来考个状元的，说起来今年秋天就要科考了，你不想着用心背书写章，却只念着与人斗笔搁，能有甚么出息？”她想起温夫人的含辛茹苦，眼都酸了，哽咽道：“娘为了你日后的家业，同大房闹了多少场，花了多少心思，你却这样不上进，叫我x后如何去见她？”
她这般苦口婆心，孟里却不以为然，道：“我又不曾把学业丢下，你着甚么急？若是我学业有退步，姐夫每日里回家能不跟你说？”
孟瑶一听也有道理，便收了泪。问道：“既是有用心念书，又同人斗笔搁作甚？”
孟里道：“姐你不知道，不斗便是不合群，难道要同齐家那小子一样被孤立才好？我们这些人，今日是同学，他日不定就是同年，更或许是同僚，自然要从现在就搞好关系。”
孟瑶觉着他越说越有道理，不禁展眉露了笑容，读书科考，本来就只是敲门砖，一旦考上了，甚么章道理，都要抛之脑后，取而代之的只是为官之道。孟里口的齐家小子，大概就是齐家的庶