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贺济礼到归田居时，贺老太太正与贺济义话家常，聊得热火朝天，瞧见他来，忙招呼他道：“济礼，快来，我今日出门交好运，齐夫人白送我一个妾，与你放在屋里，正好。”
敢情她还以为自己占了便宜？贺济礼顿生无力之感，火气也随之而来，质问道：“娘，天下哪有白得的好处，难道不是因为你答应了齐家甚么？”
贺老太太作猛然记起状，将齐夫人托她办的事讲了一遍，与之前孟瑶所述相差无几。
贺济礼将利害关系讲与她听，称收下齐家的妾，将与他前程有碍，贺老太太却责备他道：“所谓远亲不如近邻，你与齐家比邻而居，须得互帮互助，更何况我听说齐家家大业大，与他们攀上关系，只有好处，没得坏处。”
攀关系？贺济礼一阵头晕目眩：“娘，我如今避他们还来不及，你倒去攀关系？篡改成绩非同小可，一旦被学监发现，我是要丢饭碗的。”
贺老太太很犹豫，一来她是真认为改改成绩不是甚么大事，觉着贺济礼乃是小题大做；二来，她已在齐夫人面前拍了胸脯作了保证，此时反悔，岂不是丢了大颜面？
贺济礼见贺老太太不反驳，也不吭声，急得跳脚。
贺济义见哥哥着急，帮着劝了贺老太太两句：“娘，州学又不是我哥哥开的，成绩岂能说改就改？他没那个能耐，你逼他作甚么？”
贺济义讲的道理，浅显易懂许多，贺老太太立时就明白过来，拍着腿向贺济礼笑道：“你这孩子，自小就爱面子，办不到就直说，也不是甚么大事，非要编造些理由来糊弄人。”
眼看着贺老太太想通了，贺济礼却很不是滋味，他真真切切的理由，怎么就成了糊弄人？贺济义随随便便一劝，就胜过他口舌无数？分明是贺老太太偏心罢了。
但不管怎样，贺济义乃一片好心，是在帮他，因此贺济礼再生闷气，还是投去感激一瞥。
他担心迟则生变，催促贺老太太将卖身契拿出来。贺老太太一面翻寻，一面惋惜：