布来恩和M先生在托马斯·莫兰特的任命问题上有重大分歧。
托马斯·莫兰特每个星期天还是和这些年一贯的那样，会去詹姆斯·布来恩教授的家里稍坐1个小时，和简妮聊聊家常，听简妮述说她与格林姆·格雷和托马斯·高邓的事情。每次碰上教授的时候，教授总是很假惺惺热情地向他打招呼，然后匆匆离去。从教授的眼神里，托马斯看到有一种闪闪烁烁的东西。托马斯最近在去圆点开会或者办理有关研究中心业务的时候，每次顺便去看看教授，也都发现他总是不在。
戴维·高邓和斯佳丽·斯泰德夫人已经打得火热，M先生自然知道托马斯曾经和斯泰德夫人有过密切的往来，但是他不会在乎――因为斯泰德夫人在伦敦的圈子内已经以风liu而著称，最近她又勾搭上一个从纽约来的青年记者，英俊的小花花公子埃弗·斯科特。据说斯泰德夫人买了一台中国最新款的“宝马”跑车，专门给这位英俊的花花公子埃弗·斯科特在伦敦开。这件事情甚至让托马斯·莫兰特有种如释重负的感觉，不知道何时开始，和斯泰德夫人上chuang这件事情让他觉得非常有压力。现年60岁的M·戴维·高邓更应该为此觉得如释重负吧？托马斯·莫兰特恶毒地猜想到。总之，现在托马斯能够感觉到自己和M先生之间有一种奇怪的默契：每周一上午的各部门情况交流会上，每当最近总是失踪的布来恩教授匆匆赶到会议室，并神情恍惚地坐在那里，心不在焉地回答其他部门负责人的问话时，托马斯不用转头看就知道M先生和自己一样，都用一种暗自叹息的表情盯着桌面。
7月最后1天的这天下午，正在准备下班的托马斯·莫兰特突然接到M先生秘书的电话，请他立刻赶到圆点M先生的办公室。托马斯和普莉马普斯小姐打了声招呼，就匆匆打的士赶往圆点。普莉马普斯小姐对托马斯最近一直有种隐蔽的敌对情绪，托马斯不准备对此做任何反应，他觉得老小姐甚至是在期待自己某天忍不住对她发火，自己偏就不这样――永远别让别人特别是手下左右你的情绪，当