?廖云问：“这苏公子何许人也？”
孙可成道：“他是南海县的举人，世家子弟，家中颇有资财，且一贯急公好义，在本府这里很有善名。他想请这几位掌柜过去叙谈一番。”
几个人互相对看了一眼，觉得这样的当地士绅有结交的必要。张信继续留着安排发送奴仆的事情，其他人随着仆人往场外走去。
走过了人市，在荒地尽头，有一处牌坊，旁边有两三顶茶棚，卖些茶水馒头之物，原是人牙和弹压的衙役们休憩的地方，此刻里里外外已经全部换成了苏公子带来的家丁仆佣，不下二三十人，众人纳罕：这小小得一个举人，排场都如此之大！
只见这位苏公子，年龄约在二十七八岁的模样，面皮微白，一副贵介公子模样，一缕短须挂在唇上，倒是仔细梳理过。灰府绸的长衫，手持一柄洒金川扇，虽不侈华，却是干净利落纤尘不染。见他们过来，也不倨傲，站起身来先拱手施了一礼：
“学生苏灿。”青年公子微微一笑，八字眉下一双黑瞋瞋的瞳仁闪烁着，说道：“敢问几位掌柜尊号？从哪里来的？”
一面说，目光幽幽地上下打量着这廖云等人。他目光极其老道，廖云不禁一怔：这人眼神犀利，绝非一般纨绔子弟所有。口中连道：“不敢不敢。”依次将几个人的姓名报上。
按照统一的口径，他们都是海商，因为海面不平靖，滞留在此，由孙可成陪着逛街散心。
仆人送上茶水，苏公子又问道：“几位即是海商，为何要买这许多家人？”说着眼睛里流露出了怀疑的神情。
萧子山早有应对：“这几年海面不靖，买卖一天比一天难做，就寻思着买些土地设庄收租过日子了。我等在琼州买地开荒，那里人少，佃户长工们每每没有婚配，只好来这里买些女子了。”
“那也是一桩善行了。”苏公子慨叹着，“我见你们刚才怜弱惜病，不肯离人骨肉，连幼童稚子也愿意收留，又着人妥善安排食宿，真是宅心仁厚，我辈身为广州的土著，真是惭愧！”