?夜幕下，一群人正打着火把朝苟家庄前进，领头的汉子身材壮实，比旁边的几人大了一圈。此人名叫李在田，看名字就知道原本是个农民出身，因躲避战乱逃到了福建投了水师，后来水师裁军，干脆又伙同兄弟们投了颜思齐，跟在刘香手下。前年颜思齐去世，他便干脆在刘香那做了个头目，因为作战勇猛又有些谋略，颇受刘香器重，这次抢夺铁船，虽然刘香本人不太相信什么奇技淫巧，但还是派他来探探虚实，反正闲着也是闲着，福建的官军已经被他们几股海寇打得无还手之力了。
老实说李在田这名字和他的海贼身份放一起颇为讽刺，不过他也确实不是天生的海贼，等攒够了钱，找个太平地界置上些田产就是他最大的理想，可是，这大明的光景，哪里去找那太平的天地呢？
“掌柜，前面亮着灯笼的地方便是苟家庄了。”这是李在田新招的一个手下，是澄迈人士，家离临高不远，也熟悉这一代的情形。
“这苟家真是抠门，连酒肉都没有一口，就让爷们吃了几天白饭就咸菜，还想占好处，等拿下了澳洲人的铁船，一只也不留给他们。”
“掌柜的，依你说这澳洲人的铁船究竟是真是假？铁做的船居然能浮在水上？”
“这谁也没见过，本来想着几个兄弟去博铺看看，那苟二却叫我们不要打草惊蛇。且先听他的，若再等两日还在这里蹉跎，我们自己去会会澳洲人便是。”
“会不会这事有诈？根本就没什么澳洲人，也没什么大铁船？”
“广州那里听说倒是有些澳洲奇货，但来路很怪，听说是城里的高家在与澳洲人经营，却并不见一个澳洲来的海商，也不见澳洲人的船只。”
“那掌柜的此去苟家庄为何？”
“这话只跟你们几个崽子说，一是要苟家再拿出些犒劳，二嘛听说这苟家庄替别家窝的货中便有澳洲奇货，我是没有见过，正要去开开眼界。”
“就为看看澳洲奇货掌柜的也真舍得这大晚上走这么远山路。”
“你们知