会试张榜后的第三日，便是殿试。
鸿胪寺及光禄寺提前一日将试桌备于两庑，翌日一早，礼部官员引贡士们来到太和殿。
诸位贡士按照会试的名字站成一排，等待锦衣卫搜身。
怀荆站在第一个，他一抬头，不论是锦衣卫的差使，还是四周的文官都不由得多看了两眼，其原因，大抵是都想知道，名次压过何文以、楚江涯、穆正廷等人的会元，是个什么样子。
此人周身气度出尘，但样貌，却只能称为中上。
陆则偏头对几个差役道：“你们几个，去后面搜。”
“是。”
怀荆上前一步，陆则若无其事地同他对视，拍打过全身后，又着重检查了胸口、袖口、发簪及掌心，确认没有携带刀具、字条等禁品，陆则便道：“进去吧。”
怀荆道：“多谢大人。”
半个时辰后，贡士们鱼贯而入，随即鸣鞭声响起，文武百官一起朝皇帝行叩头礼。
萧聿道了句平身，抬手将圣旨递给一旁的首辅柳文士。
圣旨内便是今年的试题，一共两道。
第一题：阐述经义、即《大学》、《大学衍义》
第二题：何为致治守成之道。
首辅柳文士朗声宣读策问试题，话音甫落，众考生依次落座，执官发放试题、笔纸。
永昌年间的科举，嘉宣帝只会在上面坐半个时辰装装样子，后面的事皆由内阁负责，但萧聿今日却坐到了最后一刻，亲自阅卷。
贡士纷纷离开，柳文士躬身道：“陛下心中可有了人选？”
萧聿点头落笔，亲点了状元、榜眼、探花。
隔日，日暮十分，礼部侍郎召集贡士于太和殿外，丹陛大乐再奏《庆平之章》。
朗声道：“延熙四年，二月十九，策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲同赐进士出身，择日入翰林院任编修。”
须臾过后，礼部侍郎又拿出三道圣旨，依次道：“状元怀荆接