蓉大爷哪会不知一入此门深似海。
海的味道，他知道。
当下场面，见着王熙凤与平儿怪色看来，蓉大爷亦不好明言更不好拒绝宝钗。暗暗在心底发誓，今儿如何也要让宝钗小妮子好看。
这种好看就如蛹化成蝶，就如惊涛拍岸，就如云海日出。
又几日。
贾雨村办宴, 蓉大爷只让人送了礼，颇意外的是西府贾赦、贾琏二人竟也是只送礼人没去。
全据家中，倒是怡红院礼冷清了几日。
原来寒冬里的晴雯病犹未愈，袭人因母亲离世常常思母含悲，加上有个丫鬟被晴雯撵了。这些日子，宝玉竟也没来犯蓉哥儿。
只是可惜，那日李纨打丛绿堂回去后第二日便感冒了。
薛宝钗又回薛家商铺行年末清点。
邢夫人又正害火眼, 迎春、岫烟皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶和李纹、李绮家去赘日。加之, 林黛玉连夜多咳，连蓉大奶奶秦氏也多往潇湘馆去作陪。
一时，大观园里也没了往日热闹。
会芳园倚霞阁里，平儿又嗜睡好酸，像是得了病。
当下已是腊月，离年日近，王夫人只得唤了王熙凤回西府治办年事。
蓉大爷亦开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌，除了得病的谁也不得停。
蓉大爷自个则去了礼部关领，虽只有千百银两，却也是宫里体贴宁荣二公后人给的赏。才回府来, 便捧着银子去西府回了贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人。
再捧着口袋回家，从中取了银子，命将印着皇恩永锡四个大字的黄口袋在宗祠大炉内焚了，以告宁荣二公。
蓉大爷出了宗祠，找瑞珠问“奶奶与二奶奶回来没”
瑞珠回道“那边姑娘才睡下，奶奶便打潇湘阁回来了。倚霞阁里情况倒是不知，差丫鬟到那里看