?此际，汉水，密密麻麻的船舰铺天盖地，从高空望去，犹同一条青色的巨龙，缓缓往北蜿蜒而上。杜伏威的攻城大军、军粮器械在战舰的保护下，源源不断的朝竟陵方向驶去。竟陵有失，杜伏威便有了进攻襄阳、宛洛、蜀中的能力，既而依靠竟陵召兵买马，军势将会大涨，必会成为沈旦挥军北上的最大阻力。沈旦绝不容许一个强大的江淮军堵在自己前面。
幸而的是，沈旦虽然在路途耽搁这么久，但杜伏威亦要准备军粮器械，所以此际仍未发动对竟陵的攻城，只是其先锋部队已经兵临竟陵城下，佯攻数次之后，迫使城内的人马不敢出城。
汉水被江淮军占据，沈旦一行只得弃舟登陆，策马前进，找了一名当地土人领路，不分昼夜朝竟陵驶来。这时，已经到了一处峡谷前面，那土人道：“前面便是百丈峡，过了此峡再穿过前面的林子便就到竟陵城了。”沈旦点点头，勒缰停马，使队伍的步伐由动至静，远远打量这座远近驰名的峡谷后，想到终于就要到达竟陵，沈旦不禁发出一声长啸，这声长啸清脆响亮，直达峡谷，荡起阵阵回音，犹同演奏了一曲震耳的交响曲。十八骑亦知目的地将到，接下来迎接他们的将是一次又一次的战斗和成长，面上俱是露出兴奋之色。沈旦示意那个土人可以回去了，递给他十锭银子，那人千恩万谢的走了。“走，咱们继续前进。”沈旦发出号令，打马跃出。蹄声隆隆，队伍重新由静转动。
“吁。”沈旦举手示意队伍停下，前方出现一条横亘无尽的密林。沈旦打出手势，两名骑兵策马而入。半柱香后，两骑返回，其中一人勒马停在沈旦身侧，道：“帮主，前方密林外有人交战，两帮人马一帮胡人，一帮汉人。”
沈旦道：“胡人？过去看看。”扬鞭打马，策马入林。众骑忙随着。出了林子，只见前方此起彼伏的山陵间，传出震天动地的喊杀声。两帮人马约有上千数，正围着一处高台竭尽全力的厮杀着。
穿黑色服饰的汉人明显在攻击那座高台，而穿胡服的那帮人则在尽力保卫。胡人明