?接下来的半天，沈旦分别指点了寇、徐、桂锡良三人一些武功和对敌经验，收桂锡良为记名弟子，令他联络收拢竹花帮溃散的帮众。桂锡良即在沈旦名下挂了号，地位顿涨，整个人也显得自信无比，今后行走江湖也不容旁人小看。沈旦指点他一番武功之后，桂锡良便即依令去了。
到了掌灯时刻，独孤策陪同一名公公，在数人护拥之下来到别院，沈旦上前迎着，互相寒暄之后，那公公道：“传陛下口诣：着江南道讨捕大使沈旦即刻进宫陪朕用膳。”沈旦躬身听完，道：“多谢圣上垂爱，沈旦谢过。”那公公见沈旦并不下跪，也不以为意，点头道：“沈大使请随咱家来罢。”态度恭敬，面目和善。说完，转身在前领路。沈旦忙与独孤策并肩走在一处，细声问道：“圣上怎会招我一同吃饭？”独孤阀长处内宫，应对这些消息比较灵通。独孤策露出一副亦是难解的神情，边走边道：“这次圣上可是请了宇文化及、我爹独孤盛，及沈兄你。”说完摇摇头，显然猜不透杨广召请三人的心思。沈旦听了，也暂时猜测不透，回身对寇徐二人交待一句，便闷头跟着出了院门。
到了院外，三顶华丽的大轿落在一处空旷地，每轿四名健壮的轿夫正垂手待令。到了第一所轿门，那公公停步回身，对沈旦道：“沈大使请上轿。”沈旦也不娇情，钻了进去，只见轿中铺设名贵毛毯，一部小床横在前面，床上垫着厚厚的软裖，还散发着一股使人安心的香味，沈旦毫不犹豫坐了上去，躺下享受。未几，轿子一阵轻晃，被四名健壮轿夫抬起，朝皇宫又快又疾行去。
一柱香不到的功夫，轿子已是到了皇宫城外，在那公公的引领下，沈旦随着进入宫城，独孤策等人不得入内，改道回府。沿着富丽堂皇的走廊，绕过数座金碧辉煌的宫殿，沈旦终于在一个名叫‘阔心殿’的宫门外停住，这一路沈旦见到禁卫军无数，往来巡罗，定桩站岗，明哨暗哨，可谓守卫森严。这座阔心殿建筑彼为朴实，没有先前一路过来时那些宫殿的奢华，整个宫殿的外在透出一股道家清心养性的风格