决定北上，目标荥阳。王通的一封请贴使他想起一件大事来，大业十六年十二月李密伏兵大海寺，大隋第一名将张须陀命丧他乡，从此瓦岗军以不可遏止的速度发展，终成为天下最大、实力最强的一股义军。据史书记载，张须陀中了李密的伏兵之计，被困大海寺，但他自身武艺惊天动地，被他杀出重围，却因要救被围困的属下，在李密阵中四进四起，救出无数部将，最终因力竭战死，这还是他见部属离散，心萌死志，否则他要再次突围并非不可能。沈旦欲争并天下，怎能让瓦岗军发展起来，心中暗暗决定要救出张须陀，遏止李密的发展。
当夜，沈旦在与香云一番鱼水之欢后，说出北上目的，香云虽然是沈旦第一个女人，但也极为自知，不想干涉沈旦的大事，闻言只是极力求huan，似乎想在这方面要沈旦补偿过来。
次日，沈旦交待完帮务，带上香云整理好的行装，领着那二十四名经脉俱通的勇士，每人多带一匹换脚的快马，急急朝荥阳进发。沈旦心急如焚，想余杭距荥阳不乏有千里之遥，只须途中稍有耽碍，便必留下终生遗憾。一路上，不断派出探马，打探前方情报。至于瓦岗军那方面，巨鲲帮早前就有细作潜入，情报工作暂由游秋燕处理，一旦有消息便会经过特殊途径告知沈旦。
行了数日，路上消息陆续传来，先是翟让采纳李密之计，出兵袭占了金堤关，及荥阳郡大部分县城，兵压荥阳城，大有乘势取城的势头。半个月前，张须陀率万余精锐，及得力部将贾务本、秦琼、罗士信等人，昼夜兼程朝荥阳进发。翟让得到张须陀大军到来的消息，十分惊恐，欲撤兵返回瓦岗，由于李密的及力劝说，才没有退兵。据己方密探传来的消息，李密部将祖君彦、沈落雁、徐世绩、王伯当等人均领军离开荥阳城下不知所踪。
形势发展如此，沈旦料李密必如历史般在荥阳城外设伏兵之计，引张须陀进入大海寺附近，沈旦那时若不能赶往助张须陀一臂之力，这大隋第一良将必定饮恨沙场，秦琼、罗士信这等勇猛之将也将为瓦岗所得。