争后，日本海军当局把美国作为假想敌，把宽阔无垠的太平洋作为将来的活动舞台，不惜血本发展海军。其时，英国海军独辟蹊径，建造了巨炮战列舰“无畏”号，开创了战列舰的新纪元。同时对装甲巡洋舰也进行了重大改造，装备了与战列舰相当的巨炮，发展成战列巡洋舰。在这样的情况下，各海军大国纷纷仿建无畏号战列舰，展开了新一轮激烈竞争。这种竞争来势凶猛，不久即出现了超无畏级战列舰。
日本海军自然不甘落后。1911年，日本决定建造4艘仿无畏级战列舰：金刚号、比睿号、榛名号、雾岛号。金刚号的建造计划其实早就通过了，但由于种种原因未能如期开工。其时，英国正计划建造狮级战列巡洋舰。鉴于这种情况，军令部决定优先建造战列巡洋舰。考虑到当时日本的造船厂没有建造大型高速战列舰的经验，以引进技术为主要目的，决定首舰交由英国建造。
在军令部次长藤井较一中将的积极活动下，日本与英国的巴罗造船厂签定了建造金刚号的合同。金刚号于1911年1月17日正式开工，1912年5月18日下水，1913年8月16日完工。同年11月5日，金刚号东渡扶桑，进入日本第一大军港横须贺港，12月1日正式编入第一舰队。继金刚号之后，比睿号、榛名号、雾岛号以其为蓝本，分别由横须贺、川崎、三菱造船厂承建。
金刚号的舰载武器有：8门双联装356毫米/45倍口径主炮；16门150毫米副砲；12门75毫米高射炮，24门25毫米高射炮；533毫米魚雷发射管。水线装甲带最大203毫米，甲板35-55毫米，炮塔正面230毫米。装甲虽然比无畏级略薄，但从各方面来说，都不愧为东亚第一巨舰。
杨林接到消息后，大喜过望，命令发现敌踪的105、106艇尾随其后待机，同时指挥本组101、102艇全速赶赴战区。13时50分，101艇升起潜望镜，指挥舱内的杨林终于从镜中观察到了日本舰队全貌。西南方向13海里海面上，十五艘日本舰船正