叛道的言论，一时间捶胸顿足者有之，幡然醒悟者也大有人在，如中国宪政专家杨度，在上海撰文声援梁启超，文中指出：“所谓‘物质上应当开新，道德上应当复旧’的命题是极端错误的，包括西洋在内的一切不良社会现象都是旧道德造成的，都应革除。对旧道德的批判，是为了改造中国人的国民性。意识形态上的问题不解决，就谈不上对经济基础的改造，更加谈不上社会进步。而所谓‘以儒学糅合世界’，在保存旧的基础上创新，其结果只能是复旧；只有在吸收新的基础上进行改造，才能达到真正的新旧调和。”
梁杨二人南北呼应，拉开了新旧思想大火并的序幕。在这场规模空前的口水战争中，文化界有影响力的人物几乎全部操刀上场，全国各大报刊上硝烟四起，口诛笔伐，激烈程度尤胜沙场对决。
大战正酣，又出现了一个爆炸性新闻。9月25日，《新华日报》《中央日报》两大党报以及全国15家大小报刊联合发出声明：自即日起，除文学作品外，各报所刊载之报道、评论等内容全部使用白话文表述，凡使用文言文投送此类稿件者，一律退回。同时举出文言文在社会经济交流中的种种弊病，如为求对仗工整而辞不达意，滥用通假字而引发歧义，滥用套语而致长篇累牍等；号召全体国民，日常会话应讲白话文，文件信函应写白话文。并进一步提出，人民在使用文字时应该避免几件事：文章务求言之有物；不模仿古人；不用八股文体；文章应讲求文法，但不能作无病呻吟；少作陈词滥调；少用套语；少用典故；不讲对仗；不避讳俗字俗语。
诚然，文言文发展到明清时期已经很成熟了，是中国文化千年的智慧积累。完全用白话来作为后继，无疑是狗尾续貂。但是，文言文的致命缺陷是，既不利于学习掌握，也不利于社会化大生产下的信息沟通。所以既不能废除文言文，又要限制文言文的适用范围。
更深层次的原因是，中国的文盲率高达百分之八十以上，国民素质普遍不高，如不推行白话，不足以快速普及文化知识和先进