打击，自此不复存在。随之而来的是长江水路岌岌可危。他深知这条补给通道是全军的生命线，一旦有失则军心必乱。粮食物资尚可设法就地筹措，枪械弹药却是非后方供给不可的。随即连夜召总参议曹锟商量，决定火速从常州前线抽调出大批重炮，于长江两岸构筑起一道强大的火力网，以保水路无患。
北洋重炮一撤，常州前线的共和军压力骤减，加上得知海军打了大胜仗，欢呼雀跃之下，更坚定了必胜信念，在以戚墅堰为中心布置的三道防线上把阵地守得固若金汤。
共和舰队开回南京稍作休整，便又投入战场。正如段所料，他们的主要任务是尽一切可能袭扰长江水道，切断敌后勤保障。
这支新生的共和国海军纵横长江之上，经常趁夜偷袭敌江防炮台。北洋炮台火力虽强，但黑夜中不易定位瞄准。面对这些航速极高而又机警灵活的长风舰，完全拿不出一个有效的抵御战术。虽严加戒备，却往往是敌舰已开始炮击方才如梦初醒，匆忙组织还击。可是等布置完毕、预备反击之时，敌舰又已退出战场，不知所踪了。每逢此时，己方早已蒙受重大损失，炮台营房等设施一片狼籍。
面对如此被动局面，段琪瑞深知长此以往，北洋必成疲惫之师。遂下了狠心，亲临常州前线督战，限期突破戚墅堰防线。同时严令南下的段芝贵部火速向西推进，以最快的速度切断南京后路，从战略上形成合围之势。
二
共和军第一战区指挥部内，李云匆匆闯入石铮办公室，将一份文件在他面前晃动几下，急切道：“你看清楚了，这是不是你自己写的？”随即抚着胸口微喘道：“幸亏我发现得及时，把这东西从陈参谋手上夺了过来，要真发出去了，那可怎么办？”
石铮正对着墙上的军用地图出神，转头瞥了一眼那张纸，看清那是道刚发出去的亲笔手令，随口应道：“是这个没错，快发下去吧，别耽搁了。”
李云不可置信地望向他，连珠炮道：“这怎么可能？你在这种时候要抽出五六万人马南下？这