门外聚着的几名兴盐坛主当即朗声道：“是啊，杜当家，‘油罐子’说到了咱们心坎里，咱们情愿跟了杜当家。”
只听此起彼伏数处高喊：“杜帮主！”兴盐帮众无不极显期望杜昆答承之情。杜昆猛然一怔，他虽叛出兴盐，但兄弟情义肝胆相照，怎愿意违逆众议，可说到入主兴盐，代位朱温，他仍是从无此念。正在迟疑，就听韩重山运力一呼：“有杜兄弟在此，我帮与兴盐恩怨一笔勾销，永为兄弟！”这一句让杜昆再无退路，唯有应下。兴盐帮众登时欢呼雷动，庆幸权归明主，再不用提心吊胆，害怕一朝不慎，给朱温取了首领。
大局已定，凌云轩即刻同吴氏兄弟往接徐雪莹三人，回马与韩重山一家三口赶去追拿胡真。鬼域人丁便听候杜昆调遣，帮着兴盐帮重整旗鼓，以偿杀孽之罪。
朱温所擒计有少林、九华、怀仁、仙子等十余帮派首脑人物，算来男男女女数十人，由胡真押送，行程本不该快的。几人本以为手到擒来，定能把胡真降服，谁料宋、蔡二州几经战乱，已是千疮百孔，其间管道毁坏，胡真自然是从间道过去的。如此一来，便有二十余条野路可走，凌云轩一行唯有臆测推定，寻了条路追下，却不想胡真走了另一处。
九人不分昼夜，疾马飞奔，偶一停下稍事休息，只用去五日便闯到蔡州州城汝阳境内，倒是一路上未曾遇上胡真一行，当即知道追错了方向，只好止下行马，于当地打听格罗本所在。
马行轻缓，众人望着汝阳城门而来，道边尽是衰黄蓬草，间或生有几株枪戟样的秃树刺向阴空。
渐近城门，忽见路边两个男子架了口残口铁锅，生火煮汤。那两人衣衫褴褛，骨瘦如柴，准是破落之人，不知从何处讨来些食物，急不可耐地下锅。一个留了满口乱须，瞪大了双眼瞧着锅里腾起的股股白汽，喃喃道：“快了，快了。饿——”旁边矮子从一旁土堆后取了块血淋淋的生肉，道：“来，这一块也放了。”大胡子登时变色，喝道：“这是明日的，不得吃了！”说着，与矮子夺起肉来。